Tuberkuloos (TB) on nakkushaigus, mida põhjustab bakter Mycobacterium tuberculosis. Haigus ründab tavaliselt nakatunud inimese kopse, kuid see võib rünnata ka teisi kehaosi. Tuberkuloosi, mida peetakse meie aja üheks surmavamaks haiguseks, mõjutab hinnanguliselt kaks miljardit inimest üle maailma.
See haigus levib inimeselt inimesele õhus olevate tilkade kaudu. Kui nakatunud inimene köhib, aevastab, räägib või sülitab, väljutatakse tuberkuloosibaktereid sisaldavad tilgad. Kui teine inimene hingab sisse kasvõi väikese hulga neid tilka, võib ta olla nakatunud.
Kuigi see haigus on nakkav, pole seda väga lihtne tabada. Tavaliselt nõuab haiguse edasikandumine korduvat kontakti. Enamikul juhtudel peab inimene tuberkuloosi nakatumiseks olema nakatunud inimese läheduses üsna pikka aega. Sel põhjusel levib haigus kõige kergemini sõprade, pereliikmete ja toakaaslaste seas. Peale selle on inimesel suurem risk nakatuda, kui ta on nakatunud inimesega vahetus läheduses.
t
Inimene võib nakatuda tuberkuloosi, kuid tal ei pruugi olla haigust. Tegelikult ei arene enamikul inimestel tuberkuloosi välja tänu nende immuunsüsteemi kaitsele. Suur osa tuberkuloosi juhtudest on tegelikult vanade, uinunud infektsioonide taasaktiveerimise tagajärg.
Tuberkuloosi sümptomiteks on püsiv köha, väsimus, kehakaalu langus, isutus, öine higistamine, palavik ja verine köha. Selle haigusega lihtsalt nakatunud inimestel sümptomeid tavaliselt ei esine. Teisest küljest võivad haigust põdevatel inimestel esineda kõik sümptomid, vaid mõned või üldse mitte.
Kuigi on tõsi, et tuberkuloosi võib nakatuda igaüks, on teatud inimrühmi, kellel on suurem risk nakatuda. Suurenenud risk on neil, kes on nakatunud HIV-iga, inimesed, kes on tihedalt kokku puutunud tuberkuloosihaigetega, ja inimesed, kes on pärit kõrge tuberkuloosi esinemissagedusega riikidest. Samuti on kõrgendatud ohus teatud haigusseisunditega isikud, IV uimastitarbijad, teatud tüüpi tervishoiutöötajad, vangivalvurid ning mõned rassilised ja etnilised vähemused. Ka kodututel on suurem risk.
On olemas väga lihtne test, et teha kindlaks, kas inimene on selle haigusega nakatunud või mitte. Praegu peetakse Mantouxi testi TB-testimise optimaalseks valikuks. Kui tuberkuloosi testimise tulemus on positiivne, teeb arst tavaliselt täiendavaid uuringuid, nagu röntgenikiirgus ja limaskestade hindamine, et teha kindlaks, kas nakatunud isikul on tuberkuloos või mitte.