Tsütoloog on meditsiinitöötaja, kes on spetsialiseerunud rakkude uurimisele. Ta võib keskenduda oma töös loomarakkude, taimerakkude või mõlema uurimisele. Tsütoloog töötab tavaliselt haigla, kliiniku või meditsiiniuuringute ettevõtte meditsiinilaboris.
Mikroskoop on tsütoloogi peamine tööriist. Suur osa tema tööst hõlmab rakkude tükeldamist ja nende uurimist slaididel. Ta kasutab regulaarselt mikrotoomi, et kuded väikesteks tükkideks lõigata, et nende tegevust paremini jälgida. Värvimine, meetod, mille abil kuded puutuvad kokku erinevate ainetega ja analüüsitakse tekkivate värvide põhjal, on tema töö teine suur osa.
Selle elukutse esindajal on patsiendiga tavaliselt minimaalne kontakt. Laboris töötab ta sageli koos ühe või mitme patoloogiga. Arstid konsulteerivad sageli temaga, kui nad püüavad teha täpsemat diagnoosi, et saaksid haigust täpsemalt ravida.
Rakuanalüüs on oluline uute haiguste avastamisel. See on tavaliselt ka võti uute ja olemasolevate vaevuste ravimiseks. Tsütoloog on sageli esimene inimene, kes märkab rakkudes muutusi, mis sageli põhjustavad meditsiinilisi läbimurdeid.
Tema töö võib seostada ka teatud muutusi rakukudedes või aktiivsuses vähieelse koe moodustumise või muude terviseriskidega. Tema töö hõlmab tavaliselt ka analüüsimist, kuidas kemikaalid ja välismõjud mõjutavad pahaloomulisi vähirakke. Need avastused viivad mõnikord parema ravini või mõne haiguse likvideerimiseni.
Reproduktiivrakkude moodustumine ja kromosomaalne aktiivsus on teised keskendumisvaldkonnad, mille sageli valib tsütoloog. Munarakkude ja spermatosoidide sidemete jälgimine ning kromosoomide jagunemise ja sulandumise jälgimine mikroskoopilise läätse all aitavad tal sageli avastada, kuidas ja miks mutatsioonid tekivad ning kuidas neid ära hoida. Üksikud rakud, nagu algloomad ja amööbid, mis mõjutavad inimeste, loomade ja taimede kasvumustreid, on samuti tsütoloogi jaoks tavaline keskendumispiirkond.
Lisaks rakkude uurimisele mikroskoobi all vastutab tsütoloog üldiselt oma labori puhtuse ja korrashoiu eest. Kuna tal on tavaliselt käsil mitu uurimisprojekti korraga, peab tsütoloog olema proovide kontrollimisel organiseeritud ja nõudlik. Tavaliselt eeldatakse, et ta peab oma andmete kohta täpset arvestust ja koostab aruanded arstide ja patoloogide läbivaatamiseks.
Tavaliselt on sellel ametikohal nõutav bakalaureusekraad tsütoloogias või tsütotehnoloogias. Mõned tööandjad nõuavad magistrikraadi nendes keskendumisvaldkondades. Teatud piirkondades on nõutav ka patoloogia litsents või sertifikaat.