Tsoneerimismäärus on linna, linnaosa, maakonna või muu valitsusüksuse maakasutuspoliitika ametlik kodifitseerimine. Tsoneerimismääruse eesmärk on kehtestada määrusega hõlmatud maa lubatud kasutusviisid ja teha vahet erinevatel kasutusviisidel, mis võivad olla kokkusobimatud. Lisaks konkreetsete maakasutusviiside määratlemisele jagavad tsoneerimismäärused tavaliselt ka piirkonna “tsoonideks”, kus võivad esineda teatud tüüpi lubatud kasutusviisid, mis selgitab nimetust.
Ajalooliselt oli inimestel nii, et kui inimesed maad ostsid, lubati neil sellega teha, mida nad tahtsid. Keegi võiks ehitada maja, paigaldada parkimistöökoja, asutada tehase või kasutada maa-ala põlluharimiseks. Aja jooksul hakkasid linnad avaliku turvalisuse kaitsmise eesmärgil kehtestama ehituspiiranguid ja 1900. aastate alguseks olid mitmed linnad spetsiaalselt loonud tsoneerimismäärused, et käsitleda erinevat tüüpi maakasutust.
Tsoneerimismääruse piires eristab seadus tavaliselt elamut, suure tihedusega elamut, äripinda, kergetööstuslikku, tööstuslikku, põllumajanduslikku ja muud maakasutusviisi. Seadus sätestab selged määratlused, mis tavaliselt hõlmavad konkreetses tsoonis rajatava ruutmeetri suurust ja igas tsoonis toimuda võivate tegevuste liike. Tavalises elamurajoonis on tsoneerimine tavaliselt kavandatud madala kuni keskmise tihedusega, mis võib hõlmata duplekse ja ühepereelamuid. Seevastu äripinnad või suure tihedusega elamud võivad samas ruumis lubada palju rohkem üksusi.
Kui tsoneerimismäärus on sõnastatud, peegeldab see tavaliselt tõsiasja, et teatud tüüpi tegevused on inimestele vastuolulised. Näiteks tehas ei oleks elamurajoonis teretulnud lisand, samas kui tööpiirkonnas, mis hõlmab äri- ja elamupiirkondi, võib kontoritorni pidada konfliktiallikaks. Tsoonide määramise määrused on loodud eri tüüpi kasutusviiside eraldamiseks konfliktide vältimiseks.
Need määrused võivad säilitada ka teatud esteetilisi ideaale, nagu soov hoida elamurajoonides alla kolme korruse kõrgused ehitised, ning mõnel juhul võidakse käsitleda ka avaliku turvalisuse küsimusi. Näiteks võib tsoneerimismäärus kohustada äripiirkondadesse paigaldama spetsiaalsed tänavavalgustid, et öösel oleks turvalisem väljas olla.
Tsoonide määramise määrusi muudetakse pidevalt, et kajastada muutuvaid arvamusi selle kohta, kuidas maad tuleks kasutada ja kuidas kogukonnad peaksid muutuvate sotsiaalsete normidega toime tulema. Kõige värskem versioon on tavaliselt arvel kohalikus omavalitsuses ja reeglina saab kinnistu tsoneeringut muuta alles siis, kui omanik taotleb tsoneeringu muutmist, mille puhul tuleb omanikul üldjuhul esitama avalikul arutelul muudatust toetavad tõendid.