Tsinkstearaat on valge koheva pulbrilise välimusega keemiline aine, mis on tavaliselt moodustatud steariinhappe ja tsinkoksiidi kombinatsioonist. Sellel ei ole tugevat lõhna, kuigi vähese rasvhappelõhna jäljed pole haruldased. Mõnikord nimetatakse seda oktadekaanhappeks või tsingisoolaks.
Kuna tsinkstearaat lahustub alkoholis, mitte veepõhistes vedelikes, kasutatakse seda paljudes erinevates kaubanduslikes toodetes. Selle võime vett tõrjuda muudab selle sobivaks ka paljude erinevate rakenduste jaoks. Selle mitmekülgsuse tõttu kasutavad seda ainet paljud erinevat tüüpi ettevõtted plastitööstusest betoonitootjateni.
Plastmasside valmistamisel kombineeritakse tsinkstearaati kaasstabiliseeriva seebiga, mida nimetatakse Ba-Cd-ks, et aidata plasti stabiliseerida. See teeb seda vedelikuga segades, mis aitab muuta materjali vedelamaks – seda nimetatakse plastifikaatoriks. Sama protsessi kasutatakse ka kosmeetikatööstuses erinevate meikide valmistamiseks.
Seda kasutatakse ka värvitööstuses, kus tsinkstearaati lisatakse lakkidele ja värvikatetele kasutamiseks tasandus- ja lihvimisainena. Betooni valmistamisel segatakse seda betooni hüdroisolatsiooni lisandina; sama protsessi kasutatakse ka muude toodete, näiteks kivivilla, tekstiili ja paberitoodete veekindlaks muutmiseks. Isegi pulbrina jäetuna saab seda kasutada kummitoodete kuivatamise määrde- või tolmupuhastusainena.
Kuna tsinkstearaat on kemikaal ja seda kasutatakse väga paljudes eri tüüpi toodetes, võib selle ohutuse pärast kosmeetikatoodetes kasutamisel tekkida muret. Üldiselt peetakse inimestele ohutuks ainult väiksemaid koguseid. Suuremate koguste krooniline kokkupuude võib põhjustada hingamisprobleeme, sealhulgas hingamisraskusi või ägedat kopsupõletikku.
Selle võimaluse tõttu on tööohutuse ja töötervishoiu ametil (OSHA), riiklikul tööohutuse ja töötervishoiu instituudil (NIOSH) ja Ameerika valitsuste tööstushügienistide konverentsil (ACGIH) kehtestatud ranged juhised, mis täpsustavad aja ja vastuvõetava aja. kokkupuutetasemed, mida ettevõtted ja nende töötajad peavad järgima. Need juhised kirjeldavad täpselt, kui palju võivad töötajad tsinkstearaadiga kokku puutuda tunnis, päevas või nädalas. Liigse kokkupuute korral peavad töötajad kemikaali tavaliselt kahjustatud nahapiirkondadelt maha pesema ja saastunud riided eemaldama. Kui esmased ettevaatusabinõud on võetud, antakse neile vajadusel arstiabi.