Tšiili meriahven, mida nimetatakse ka Patagoonia hambakalaks, on kalaliik, mis sai 1990. aastatel inimtoiduks väga populaarseks. See on süvaveeliik ja tehniliselt ei kuulu üldse bassi perekonda. Seda kala püütakse Antarktika ranniku lähedal asuvatest külmadest sügavatest vetest ja see sai nime Tšiili meriahven, kuna Tšiili oli esimene riik, kes tõi selle populaarsele turule ja meriahvenat peeti äriliselt elujõulisemaks kui hambakala. ”
21. sajandi vahetusel hoiatasid looduskaitsjad ja merekalanduse aktivistid tarbijaid Tšiili meriahvenate arvukuse kiiresti kahanemise eest Atlandi ookeanis, hoiatades, et kalade jätkuv tarbimine võib põhjustada selle liigi väljasuremise. Selle tulemusena eemaldasid paljud tunnustatud kokad selle oma menüüst ja otsisid rikkaliku valge lihaga kala jaoks alternatiivseid allikaid. Kui neil lastakse iseseisvalt küpseda, võivad kalad kaaluda 200 naela (90 kilogrammi) ja elada kuni 50 aastat.
Tšiili meriahven ei ole erakordselt atraktiivne kala, millel on selgelt eelajalooline välimus. Sellel on suured silmad, torkav lõualuu ja mudane nahavärv. Kalade sportliku süvamere elustiili tulemuseks on kalade kahjuks maitsev valge liha, millel on minimaalselt õlisid ja kindel tekstuur, mis peab hästi vastu grillimisel, küpsetamisel, praadimisel ja muudel toiduvalmistamisrakendustel. Seetõttu muutus see kala 1990. aastatel kiiresti trendikaks ja populatsioon hakkas varsti pärast seda vähenema.
Nagu paljud süvamere liigid, on ka Tšiili meriahven kala, mis kasvab ja küpseb väga aeglaselt. Selle tulemusena hävitas 1990. aastatel laialt levinud kutseline kalapüük suure osa tõuloomadest. Kui looduskaitsjad hakkasid väljendama muret liigi seisundi pärast, võeti regulatiivsed meetmed, kuid kalade laialdane ebaseaduslik väljapüük jätkus.
Praegu teeb koostööd 24 riigi konsortsium, et hallata Tšiili meriahvenat, jälgida püügitavasid ja väljastada sertifikaate, mis näitavad, et kala on püütud seaduslikult. Selle kala ostmisel peaksid tarbijad nõudma sellist sertifikaati, et olla kindel, et kala on saadud seaduslikult. Püügipiirangud jõustatakse kalalaevade ja turgude kontrollimisega, lootes kala püüda säästval viisil.
Üldiselt loodavad looduskaitsjad, et tarbijad hoiduvad Tšiili meriahvenatööstuse toetamisest kuni kalade taastumiseni. Kui restoranis seda meelitatakse lihtsalt liiga palju, peaksid tarbijad küsima kala päritolu kohta. Mainekas restoran peaks suutma esitada kala kohta dokumente ja kui seda ei ole võimalik esitada, võib kala olla ebaseaduslikult kogutud.
Kaubanduslikul tasandil peavad kalatarnijad andma restoranidele ja teistele hulgiostjatele sertifikaadid ning restoraniomanikud saavad dokumente küsides aidata kalapüüki toetada. Ka supermarketid ja kalamüüjad võivad nõuda kala dokumentatsiooni. Väärtuslike mereressursside säilitamise nimel koostööd tehes saavad inimesed tagada, et see liik jääb ka tulevastele põlvkondadele nautimiseks.