Tsetse kärbsed on vereimejad kärbsed sugukonnast Glossina. Need Aafrika põliselanikud on ilmselt kõige kuulsamad trüpanosoomide poolest, mida nad kannavad; need patogeenid võivad põhjustada mitmesuguseid haigusi, eelkõige unehaigust, haigust, mida iseloomustab äärmine letargia, mis võib ravi puudumisel põhjustada kooma ja surma. Tsetse kärbestel on ka mõned huvitavad bioloogilised tunnused, mis muudavad need teadusringkondade inimeste jaoks uurimisobjektiks.
Tüüpiline tsetse-kärbes on olenevalt liigist kollase kuni pruuni kehaga ja üldiselt suurem kui toakärbes. Puhkeolekus panevad tsetse-kärbsed tiivad üksteise peale – see on iseloomulik tunnus, mis teeb nende tuvastamise väga lihtsaks. Kärbestel on ka ebatavaliselt pikad õlavarred, mida kasutatakse saagilt vere imemiseks. Muid tsetse-kärbse omadusi, nagu nende karvased antennid, on põllul veidi raskem tuvastada.
Tsetsekärbse eluetapid on päris huvitavad. Emased hauduvad vastseid enda sees, kuni nad jõuavad kolmandasse staadiumisse, misjärel nad puhkevad välja ja nukkuvad maa all, arenedes mõne tunni jooksul täiskasvanud tsetsekärbeseks. Sel ajal, kui emased poegi hauduvad, toidavad nad neid eritisega, mis sarnaneb piimaga, mis arvatavasti pärineb nende vererikkast toidust.
Need kärbsed on kuulsad selle poolest, et toituvad valimatult teiste loomade verest. Paljud tsetsekärbsed soosivad tegelikult roomajaid, kuigi nad joovad ka imetajate verd suurepäraselt. Igal juhul võivad kärbsed vere kaudu levitada mitmesuguseid haigusi; unehaigust põhjustavad parasiittrüpanosoomid võivad tegelikult elada tsetse-kärbse kehas. Loomadel on unetõbi tuntud kui nagana; nii inimeste kui ka loomade versioonid on ravimitega ravitavad.
Üldjuhul eelistavad tsetse-kärbsed kõrge õhuniiskusega ja tiheda taimestikuga alasid. Aafrika osades, kus tsetse-kärbsed on endeemilised, on paljud inimesed kohandanud oma elustiili kärbse vältimiseks. Näiteks võivad põllumehed jääda jahedamatele ja kuivematele kõrgendikele, et vähendada kokkupuute ohtu, ning karja karjatatakse ka kõrgemal pinnasel. Tsetse-kärbeste populatsiooniga piirkondades reisijatel soovitavad piirkondlikud valitsused tavaliselt võtta ettevaatusabinõusid, näiteks magada putukavõrgu all.
Muide, tsetse tähendab Aafrika keeles tswana keeles “kärbest”. Seetõttu on “tsetse kärbes” veidi üleliigne väide ja mõned bioloogid eelistavad “kärbsest” tsetsetest rääkides täielikult loobuda.