Tšeroki keel on ainus lõuna-irokeesi keel, mida USA-s veel räägitakse. Kuigi seda värvikat tšeroki rahva ehk tsalagi keelt on räägitud juba tuhandeid aastaid, leiutati selle kirjalik silp 19. sajandi alguses. Nagu paljud irokeesi keeled, on ka tšeroki keel polüsünteetiline, mis tähendab, et sõnad koosnevad paljudest morfeemidest ja võivad olla väga pikad.
1821. aastal alustas tšerokii nimega Sequoyah tööd tšeroki kirjakeele silbi kallal. Kuigi ta ei osanud inglise keelt lugeda ega kirjutada, koostas ta silbi, mis põhines inglise tähestikul. Kui ta 12 aastat hiljem lõpetas, oli ta kehtestanud tšeroki keele kui ainsa indiaanlaste keele, mille kirjalik tähestik põhineb inglise keelel.
Cherokee silbis on umbes 85 tähemärki. Iga täht tähistab tervet silpi. Seal on kuus vokaali, sealhulgas kõik tuttavad inglise vokaalid, kuid millele on lisatud “v”, mida hääldatakse nagu “u” nagu “aga”, ainult nasaalse kvaliteediga. Samuti on palju märke, mis tähistavad vokaalide ja kaashäälikute kombinatsiooni.
Säilinud on kaks tšeroki keele murret. Kolmas, ida- ehk madalam dialekt, on nüüdseks välja surnud. Ülejäänud kaks dialekti arenesid üksteisest eraldi välja pärast seda, kui USA valitsus viis tšerokiide rahva 1830. aastatel Tennessee osariigist Põhja-Carolinast, Georgiast ja Alabamast sunniviisiliselt ümber Oklahomasse. Mõned Overhilli tšerokiid seisid ümberpaigutamisel vastu ja varjasid end Tennessees ja Põhja-Georgiasse, võttes avalikult omaks Euroopa asunike elustiili ja tavad. Eraviisiliselt jätkasid nad oma keele rääkimist ja traditsiooniliste tavade praktiseerimist.
Keskmist ehk Kituwah murret räägitakse Põhja-Carolinas Qualla piiril ja seda on kõige vähem mõjutanud teised keeled. Lääne ehk Overhilli murret räägivad tšerokiid Oklahomas ja mõned üksikud taskud Tennessee osariigis ning seda on pärast Sequoya silpi ilmumist toimunud mõningaid muudatusi ja täiendusi.
Veel üks löök tšeroki keele püsimajäämisele sai 1879. aastal, kui avati esimesed India internaatkoolid. Noored indiaanlaste lapsed viidi oma kodudest välja, sunniti kandma Euroopa stiilis kleite ja rääkima ainult inglise keelt, et neid Euroopa-Ameerika kultuuriga assimileerida. Süvalaiendamise jõupingutused jätkusid järgmised 50 aastat.
Mitmed rühmad püüavad tšeroki keelt säilitada. Cherokee säilitamise sihtasutus pakub ainult tšerokikeelseid klassiruume, kus tšeroki lapsed saavad igapäevaselt keelega tutvuda. Veebiklassid ja taskuhäälingusaated on välja töötanud Kituwah Preservation and Education Program, et tagada keele salvestamine tulevastele põlvkondadele.