Tsentrifugaalseparaator on masin, mis kasutab kahe või enama aine jagamiseks tsentrifugaal-, gravitatsiooni- ja inertsijõude. Seda seadet saab kasutada lahuste, gaasisegude või muude ainete eraldamiseks, mida saab füüsiliselt eraldada. Tsentrifugaalne eraldamine toimub siis, kui masina kambris olev segu tsentrifuugitakse väga kiiresti ja rasked materjalid settivad tavaliselt teisiti kui kergemad. Tsentrifugaalseparaatoritel on paljudes tööstusharudes lai valik rakendusi.
Kui segu siseneb tsentrifugaalseparaatori pöörlemiskambrisse, mõjutab pöörlemisel tekkiv jõud erinevalt selles olevaid aineid. Näiteks tõmbab gravitatsioonijõud üldiselt raskemad osakesed alla kiiremini kui kergemad ja inertsjõud mõjutab segu pöörlemisel. Kuna ained eralduvad, saab neid mitmel viisil koguda. Mõnikord kogutakse need mehaaniliselt, kuid mõnikord eraldatakse need füüsiliselt. Üks selle meetoditest võib olla sõelumine.
Raskematel tahketel osakestel lastakse sageli settida, kui need libisevad mööda separaatori seinu alla. Seejärel kogutakse need tavaliselt põhjast. Üldiselt saab gaasi puhastada, keerates sellest välja kõik tahked osakesed ja niiskus. Seejärel saab gaasi koguda, kui see tõuseb üles ja läbi tsentrifugaalseparaatoris oleva väljalaskeava. Erineva kaalu ja viskoossusega vedelikke võib liikumise ajal jagada separaatori erinevatesse kambritesse.
Mõned rakendused, milles saab kasutada tsentrifugaalseparaatorit, hõlmavad koore jagamist piimast, liiva kruusast ja õli eraldamist veest. Toidu- ja joogitööstus kasutab neid masinaid sageli siirupite, suhkrute ja linnasevedelike valmistamisel. Neid masinaid kasutavad ka värvide ja lakkide tootjad, samuti ravimitootjad, loomasööda tootjad ning keraamika- ja abrasiivitööstus.
Vee eemaldamiseks suruõhust kasutatakse sageli teatud tüüpi masinaid, mida tuntakse tsentrifugaalse veeseparaatorina. See on oluline, kuna õhus olev vesi võib põhjustada rooste tekkimist kompressori metallosades ja kõigis suruõhku kasutavates masinates või tööriistades. Tavaliselt tsentrifuugitakse kondensaat õhust välja separaatori abil ja kogutakse kaussidesse, kus see seejärel kompressorist välja pumbatakse.
Tsentrifugaalseparaatori tehnoloogia arenedes on selle kasutamiseks leitud uusi rakendusi. On seadmeid, mida nimetatakse ultratsentrifuugideks, mida kasutatakse suuremate molekulide eraldamiseks nende komponentideks. See arenev tehnoloogia on eriti kasulik farmaatsiatööstuses.