Mõiste “tšekiraamatute ajakirjandus” kirjeldab olukordi, kus reporterid või uudisteväljaanded maksavad lugude eest rahalise hüvitise või abiga, näiteks tasuta lende eralennukitega või teeneid valitsusasutustega. Uudiste eest erinevatel viisidel maksmise tava ei ole uus, kuigi perioodiliselt tekitavad kõrgetasemelised juhtumid selle praktika üle arutelu; Näiteks ajalehe Time 1962. aasta artikkel käsitles Briti ajakirjanduses tšekiraamatute ajakirjandust kui aruandluse väljakujunenud fakti.
Lihtsaim tšekiraamatu ajakirjanduse vorm tekib siis, kui ajakirjanik või leht maksab otse eksklusiivkirja eest, mille puhul keegi võtab vastu rahalise hüvitise vastutasuks selle eest, et annab lehele ainuõiguse loo kajastamiseks, piltide kordustrükkimiseks ja looga seotud videote kuvamiseks. Ajalehed on eksklusiivteenuste eest maksnud peaaegu sama kaua, kui nad on eksisteerinud ja tiheda konkurentsiga uudisteturgudel ei ole sugugi haruldane olukord, kus võidab olukord, kus eksklusiivsuslepingud on sõlmitud.
Tšekiraamatute ajakirjandus võib olla ka peenem, kus reporterid ja lehed maksavad juurdepääsu eest materjalidele, mitte konkreetsele loole, või paberid, mis pakuvad abi, mis sõltub eksklusiivsest juurdepääsust. Näiteks võib ajaleht pakkuda inimestele tooteid ja teenuseid, millele neil muidu oleks raskusi juurde pääseda, või püüda teatud teenete saamiseks oma ühendusi kasutades niite tõmmata. Samamoodi võivad ajakirjanikud teha näiteks lõunasöögi eest tasumist, sildade ja teemaksude katmist jne, et hüvitada inimestele loos osalemise kulusid.
Tšekiraamatu ajakirjanduse kriitikud väidavad, et loo ostmine seab ohtu ajakirjandusliku aususe. Raske on luua õiglast ja tasakaalustatud reportaaži, kui leht maksab loo eest, ning ootused tasumisele võivad muuta seda, kuidas inimesed ajakirjanikega suhtlevad. Inimesed, kellele makstakse eksklusiivteenuste eest, võivad samuti teavet varjata või seda muuta, et end paremas valguses näidata. Neutraalne aruandlus võib olla eriti keeruline, kui hüvitist ei avalikustata, kuna see mõjutab lugu selgelt.
Teised väidavad, et tšekiraamatute ajakirjandus on juurdunud ja loomulik praktika, mida lähitulevikus tõenäoliselt ei kaotata. Nad soovitavad võtta meetmeid selle eetiliselt vähem kahtlasemaks muutmiseks, näiteks kehtestada lugude eest makstavatele hüvitistele piirmäärad, avaldada täielikult ajalehtedelt lugude ja juurdepääsu eest makstav tasu ning töötada välja eetiline standard selliste olukordade lahendamiseks, kus inimestele makstakse nende eest tasu. lood.