Trüptofaan on asendamatu aminohape, mida leidub loomulikult lihas, piimatoodetes, munades ning mõnedes pähklites ja seemnetes. Erinevatel põhjustel tarbitakse trüptofaani mõnikord väiksemates kogustes kui teisi aminohappeid. Seda peetakse vajalikuks toitaineks neurotransmitteri serotoniini tootmiseks ning trüptofaani puudust on seostatud dementsuse, depressiooni ja unetusega. Sel põhjusel võivad vastuvõtlikud isikud valida toitumisvajaduste rahuldamiseks trüptofaani toidulisandi. Tavaliselt pillide või kapslitena võetuna on täiendav trüptofaan praegu saadaval kas puhtal kujul, l-trüptofaanina või allavoolu ühendina, mis sünteesitakse tavaliselt ajus trüptofaanist.
Trüptofaani on toitainena üldiselt vähem kui teisi aminohappeid, eriti mitte-lihaallikates, nagu mais, teraviljad ja kaunviljad. Seda on kõige rohkem saada loomsetest saadustest, sealhulgas lihast, munadest ja piimatoodetest, aga ka mõnedest seemnetest ja pähklitest. Isegi nendes toitudes kipuvad teised aminohapped, nagu türosiin ja fenüülalaniin, konkureerima trüptofaaniga imendumise pärast. Lisaks on trüptofaani imendumiseks ja assimilatsiooniks tavaliselt vaja B6-vitamiini, C-vitamiini ja foolhapet. Kõik need tegurid võivad kaasa aidata toitumisvaegusele, mistõttu on mõnel inimesel vaja kasutada trüptofaani toidulisandit.
Isegi kui toiduga tarbimine on piisav, ei pruugi see olla korrelatsioonis suurenenud seerumitasemega ja täiendav trüprofaan ei tekita alati serotoniini taseme tõusu. Alternatiivina trüptofaani toidulisandile eelistavad mõned võtta 5-hüdroksütrüptofaani (5-HTP). Kui aju töötleb trüptofaani serotoniini sünteesiks, muundab see esmalt aminohappe 5-HTP-ks, mis on tootmisprotsessis vahendav neurotransmitter. Tundub, et see toidulisand tõstab aktiivselt serotoniini taset ajus ja sellel on mõõdetav mõju meeleolu tasakaalule, une kvaliteedile ja fibromüalgia sümptomitele.
Aastatel 1989–2001 ei olnud trüptofaani toidulisandeid USA-s käsimüügis saadaval. Leiti, et konkreetne tootja lubas saastunud toidulisandeid tarnida, mille tulemusel registreeriti tuhandeid haigusi ja mitu surma bakteriaalsest haigusest, mida nimetatakse eosinofiiliaks. -müalgia sündroom. Reaktsioonina haiguspuhangule keelas Ameerika Ühendriikide Toidu- ja Ravimiamet (FDA) trüptofaani toidulisandite impordi ja müügi, kuigi toode oli jätkuvalt saadaval Kanadas ja mõnes Euroopa osas. FDA tühistas keelu 2001. aastal ja trüptofaani toidulisandid hakkasid USA turule tagasi tilkuma.
Kõiki trüptofaani lisandeid tuleb võtta ettevaatusega. Serotoniini tootjana võib see suhelda teiste ainetega, et tekitada ajus serotoniini üleküllust. Teatud antidepressandid, uneravimid või valuvaigistid võivad trüptofaani ja 5-HTP-ga halvasti suhelda. Enne trüptofaanilisandi võtmist on soovitatav konsulteerida arsti või apteekriga või lisada olemasolevale trüptofaaniraviprogrammile mõni muu ravim või toidulisand.