Trüptofaani hüdroksülaas (TPH) on ensüüm, mis mängib rolli serotoniini biosünteesis. TPH on keemilise reaktsiooni katalüüsiv ehk algetapp, mis muudab trüptofaani serotoniiniks. See on ka reaktsiooniprotsessi kiirust piirav või aeglasem etapp. Trüptofaanhüdroksülaas on aminohapete hüdroksülaaside perekonda kuuluv liige, mis hõlmab fenüülalaniini hüdroksülaasi ja türosiinhüdroksülaasi. Kõik need aminohapete hüdroksülaasid mängivad olulist rolli metaboolsetes radades või rakkudes toimuvates keemilistes reaktsioonides.
Inimestel on kaks trüptofaani hüdroksülaasi geeni, 11. ja 12. kromosoomis. 1. kromosoomis leiduv TPH11 ekspresseerub serotoniini ekspresseerivates kudedes, nagu nahk ja käbinääre. Trüptofaani hüdroksülaas 1 ekspresseerub ka kesknärvisüsteemis. Seevastu TPH2 ekspresseeritakse ainult kesknärvisüsteemis.
Trüptofaani hüdroksülaasi inhibeerimine inimestel on tihedalt seotud depressiooniga. Trüptofaani manustamine stimuleerib serotoniini tootmist ja toimib inimestel ja teistel imetajatel antidepressandina. Ilma trüptofaanita ei suuda keha serotoniini toota. Inimkeha ei tooda trüptofaani üksi, vaid peab selle asemel saama aminohappe toidust.
Eksperdid on eriarvamusel, milline on parim viis trüptofaani kehasse viimiseks. Trüptofaani sisaldavate toitude tarbimine ei aita alati asja ära. Näiteks kalkun sisaldab trüptofaani, kuid kalkuniliha söömine võib tegelikult vähendada trüptofaani kogust kehas. Seda seetõttu, et trüptofaan kasutab ajju sama teed nagu kõik teised aminohapped. Kuna see on kehas leiduvatest aminohapetest kõige vähem rikkalik, peab see võitlema levinumate aminohapetega, mis tavaliselt selle välja löövad.
Teised teadlased arvavad, et valkude ja süsivesikute samaaegne söömine võimaldab trüptofaanil kergemini ajju jõuda. Süsivesikute tarbimisel toodetakse insuliini ja enamik aminohappeid suunatakse keha lihastesse. Trüptofaan jääb puutumatuks ja jäetakse ajju sisenema.
Ainus garanteeritud viis trüptofaani ajju jõudmiseks on selle tarbimine toidulisandina. See võib aga olla keeruline, sest trüptofaani toidulisandid on USA-s keelatud. Arvatakse, et toidulisandid põhjustasid 1980. aastate lõpus haiguste laine ja seetõttu keelati need. Trüptofaani toidulisandite kohta tehtud uuringud näitavad, et need võivad oluliselt mõjutada inimeste käitumist. Paljud uuringud on näidanud positiivset mõju loomadele ja teadlased on hakanud uskuma, et trüptofaanil on inimestele sarnane mõju.