Troponiin viitab tegelikult kolmele valkule, mida keha toodab ja mida klassifitseeritakse I, C ja T. Neid leidub südamelihastes ja skeletilihastes ning enamasti on nende tase äärmiselt madal. Südames esinevad troponiinid muutuvad meditsiiniliselt oluliseks, kui nende tase on tõusnud, kuna see võib viidata südamekahjustusele, eriti südameinfarktile. Üks viis, kuidas arstid saavad diagnoosida, kas südameatakk või muu südamekahjustus on olemas, on nende valgutasemete mõõtmise test.
Võimaliku südameataki või muude kahjustuste avastamiseks mõeldud põhitest mõõdab troponiine T ja I (TnT või TnI). Neid võib mõõta mõlemat või mõõta ainult ühte. Tavaliselt on need tasemed tervel inimesel vaevu tuvastatavad, kuid südamekahjustuse korral vabanevad valgud vereringesse ja neid saab näha vereproovis. Mõnikord võivad inimesed märkimisväärselt treenides näidata TnT või TnI kõrgenenud ja tuvastatavat taset. See ei viita südamekahjustusele.
Troponiinitesti kasutamine on kasulik, kui inimesed tulevad haiglasse valuga rinnus. TnI või TnT tuvastamata jätmine viitab sellele, et südameinfarkti ei ole toimunud ja valu on põhjustatud muudest põhjustest. Kõrge taseme või troponiinide olemasolul võib mõistlik diagnoos olla müokardiinfarkt (südameinfarkt). Siiski on ka muid asjaolusid, mille korral troponiini tase võib tõusta, ja nende hulka võivad kuuluda kongestiivne südamepuudulikkus, ventrikulaarne või supraventrikulaarne tahhükardia (ebanormaalsed südamerütmid) ja kardiomüopaatia. Kui inimesel on hiljuti olnud südameoperatsioon või südamesiirdamine, võib neil olla ka nende valkude kõrgenenud tase. Isegi sellised protseduurid nagu südame ablatsioon võivad põhjustada TnI või TnT tõusu.
On ka teisi põhjuseid, miks troponiin võib olla kõrge, ja nende hulka kuuluvad teiste kehaosade kahjustused, mis võivad südant kaudselt mõjutada. Näiteks võib vereinfektsioonidega inimestel olla kõrgenenud TnI või TnT tase. Teine levinud põhjus nende esinemiseks on see, kui inimesed puutuvad otseselt kokku mürkidega, nagu madumürk. Kopse mõjutavad seisundid, nagu kopsuemboolia või krooniline obstruktiivne kopsuhäire, näitavad tavaliselt troponiini taseme tõusu. Muud võimalikud seisundid, mis võivad tõsta troponiine, hõlmavad igat tüüpi insulti, ajuverejooksu ja teatud tüüpi elundipuudulikkust.
Nende muude seisundite, eriti kõige tõsisemate haigusseisundite korral võib nende valkude kõrgem tase viidata suuremale surmariskile. Testid on põhimõtteliselt üks viis, kuidas teha kindlaks, kui tõsiselt haigus südant on mõjutanud. Vähem tõsiste haigusseisundite korral võib TnI või TnT tase mõne nädala jooksul tõusta ja seejärel langeda. Normaalse taseme naasmine võib viidata südame paranemisele.