Triatlon on spordiüritus, mis ühendab kolme spordiala, tavaliselt jooksmise, rattasõidu ja ujumise. Triatloni ajal sooritavad võistlejad kõiki kolme spordiala järjest ilma peatumata, püüdes kella üle lüüa. Triatlonidel võistlevad igas vanuses ja suuruses inimesed, kuigi triatlonimaailmas domineerib sarnaselt teiste spordiüritustega professionaalsete sportlaste ring. Triatloniks treenimine, nagu ka võistlemine, võib olla suurepärane viis vormi saamiseks ja spordi nautimiseks. Lisaks korraldatakse paljusid triatlone heategevuseks, sarnaselt maratonidele, mis julgustavad erineva kogemuse ja füüsilise võimekusega sportlasi võistlema.
Kaasaegne triatlon tekkis Californias 1970. aastatel ja algab tavaliselt ujumisjalaga, millele järgneb jalgrattasõit ja lõpuks jooksmine. Triatlon paneb proovile nii sportlase vastupidavuse ja kiiruse kui ka energiasäästu ning võistlusele kui tervikule keskendumise. Triatleedid on tavaliselt äärmiselt tugevad ja saledad, võimsa ülakehaga ujumiseks ja hästi arenenud alakehaga rattasõiduks ja jooksmiseks.
Kuna triatlon hõlmab võistlemist kella, mitte teiste sportlastega, on see individuaalne, kuid mitte jõhkralt võistlev spordiala. Tavaliselt saadetakse sportlaste rühmad välja etappide kaupa, et vältida väljaku ummistumist, alustades tavaliselt professionaalidest ja järgnedes vanuserühmade kaupa amatööridega. Variatsioon triatlonist on teatetriatlon, kus iga etapi läbib erinev sportlane.
Ujumisetapp toimub tavaliselt järves või avaookeanis. Niipea kui sportlased veest välja tulevad, vahetavad nad koheselt rattavarustuse, kuna etappidevaheline üleminekuaeg arvestatakse üldaja sisse. Pärast rattasõitu vahetavad sportlased jalanõud jooksmise vastu ning rada loetakse lõppenuks, kui sportlased on finišijoone ületanud. Pikematel triatlonidel pakuvad tee ääres olevad abijaamad sportlastele vett, toitu, elektrolüüte ja muid tarvikuid ning esmaabi vigastuste korral.
Triatloni pikkus võib tohutult erineda. Supersprinditriatlonis võistlevad sportlased väga lühikestel distantsidel, tavaliselt veerand miili (400 meetri) ujumise, kuue miili (10 kilomeetri) rattasõidu ning pooleteise miili (kaks ja pool kilomeetrit) jooksmist. Seevastu Hawaiil igal aastal peetav Ironman Triathlon sisaldab 2.4 miili (3.8 kilomeetrit) ujumist, 110 miili (180 kilomeetrit) rattasõitu ja 26.2 miili (42.2 kilomeetrit) rattasõitu. Veelgi kurnavam sündmus, Ultraman Triathlon, toimub kolme päeva jooksul ja läbib 320 miili (515 kilomeetrit).