Trendelenburgi test võib tegelikult viidata kahele erinevale arstlikule läbivaatusele: üks määratakse veenilaiendite klappide ebakompetentsuse kindlakstegemiseks, teine aga patsientidele, et hinnata puusaliigeste toimivust. Sel viisil on testil erinevad eesmärgid luu- ja lihaskonna ning vereringesüsteemi jaoks. Mõlemal juhul võib Trendelenburgi testi teha iseseisvalt või koos teiste meditsiiniliste testidega, et hinnata patsiendi heaolu või praeguse haiguse edenemist. Testi nimi oli 19. sajandil tuntud Saksa kirurgi Friedrick Trendelenburgi auks, kes tutvustas paljusid kirurgilisi tehnikaid ja juhendas ka mitmeid kirurge.
Veenilaiendite puhul hõlmab Trendelenburgi testi esimene samm patsiendi selili heitmist ja käsklust tõsta jalg üles, kus veenilaiendid paiknevad. Selle eesmärk on tühjendada sellesse voolava vere veenid. Seejärel paneb arst või eksamineerija reie ülaosa ümber žguti, vahendi, mis aitab peatada verevoolu. Kui žgutt on paigas, palutakse patsiendil püsti tõusta ja arst jälgib seejärel vere täitumist veenides.
Tavalistes tingimustes täituvad tühjenenud veenid verega alt üles umbes 30 sekundiga, kuna žgutt ainult aeglustab täitmist ega blokeeri seda. Kui veenid ei ole täidetud enne või pärast 30 sekundit või kui veenid täidetakse ülalt, võivad mõned veeniavad või klapid olla ebakompetentsed. Kiire ja äkiline verevool veeni pärast žguti eemaldamist võib samuti diagnoosida klapi ebakompetentsusena. Trendelenburgi testi võib korrata erinevates piirkondades, kuni on kindlaks tehtud ummistunud või väändunud veen.
Kui Trendelenburgi test on mõeldud puusade uurimiseks, peab patsient esimese sammuna seisma või tasakaalu hoidma ühel jalal ilma igasuguse abita, samal ajal kui uurija asetab sõrmed eesmisele ülemisele niudelülile, mis asub vahetult tuharate kohal. Mõnel juhul jälgib uurija ainult selja tagant ega puuduta patsienti. Ühe jala tõstmiseks peab patsient põlve painutama, nii et raskust toetavad täielikult puusad, mitte reie ülaosa. Patsiendil võib paluda hoida asendit 30 sekundit või tõsta ühte jalga erinevate nurkade all.
Patsiendil võivad tekkida puusaprobleemid, kui ta kaldub liiga palju seisva jala poole või kui puus, millega tõstetud jalg on ühendatud, langeb teisest küljest madalamale. Sarnase diagnoosi võib panna ka siis, kui patsient ei suuda asendit 30 sekundit hoida. Diagnoos võib ulatuda skeleti nihkest, puusapiirkonna lihaste nõrkusest või isegi teatud tüüpi neuroloogilistest häiretest, mis keelavad inimesel end tasakaalustada.