“Mereliha” on Briti sõna, mida kasutatakse suhkru rafineerimisel tekkiva magusa siirupi kirjeldamiseks. Siirup on tegelikult protsessi kõrvalsaadus ja tekib sellest, mis suhkrukristallide eemaldamisel järele jääb. Seda on saadaval erinevates värvitoonides ja see võib olla kõike alates üsna heledast kuni äärmiselt tumedani. Tavaliselt kasutatakse seda magustoitude (nt tortide) koostisosana, kuid seda võib valada ka toitude peale.
Kerge siirup tekib roo mahla esimesel keetmisel. Selle siirupi kergeim sort on peaaegu selge, kuldse varjundiga, mis sarnaneb meega ja mida sageli nimetatakse lihtsalt “kuldseks siirupiks”. Sellel vormil on kõige kergem maitse ja seda nõutakse tavaliselt paljudes eri liiki siirupi retseptides.
Kui suhkruroosiirup läbib teist keetmist, on saadud siirup palju tumedam ja paksem. Mõnes riigis, näiteks Ameerika Ühendriikides, nimetatakse seda melassiks; Inglismaal nimetatakse seda aga kas lihtsalt siirupiks või tumedaks siirupiks. Seda sorti kasutatakse kõige sagedamini selliste maiuste, nagu piparkoogid, küpsetamiseks ja seda lisatakse sageli kuumale teraviljale või süüakse leival.
Suhkru rafineerimise viimane etapp, kui viimased kristallid eemaldatakse, annab väga tumeda siirupi. Sellel siirupil on vähe magusust või see puudub üldse. Tavaliselt ei nimetata seda toodet enam siirupiks, vaid selle asemel nimetatakse seda melassiks. Seda võib kasutada inimtoidus ja see on mõnes piirkonnas populaarne tervisliku toiduna, kuid enamasti lisatakse melassi loomasöödale kariloomade toidulisandina.
Üks põhjus, miks siirup on magusainena nii populaarne, on see, et see säilitab palju toitaineid, mida rafineeritud suhkur enam ei sisalda. Rafineeritud suhkur ei sisalda vitamiine ega mineraalaineid. Rafineerimisprotsess ise vastutab suures osas suhkrust toitainete eemaldamise eest, mistõttu paljud neist satuvad hoopis siirupisse.
Siirupis on ka umbes sama palju kaloreid teelusikatäie kohta, 16, kui rafineeritud suhkrus; erinevalt suhkrust on see aga rikas raua, kaltsiumi, fosfori ja magneesiumi poolest. Selles sisalduv kaltsium häirib raua imendumist, kuid kaltsium ise on kasulik, nagu ka teised selles sisalduvad mineraalid. Need, kes on mures suhkru tühjade kalorite pärast, võivad leida selle sobiva alternatiivse magusainena.