“Traumaatiline stress” on termin, mida kasutatakse mõõduka depressiooni ja ärevuse kujunemise kirjeldamiseks pärast ühe või mitme sündmuse läbimist, mis tekitasid inimese elus märkimisväärse stressitaseme. Seda terminit peetakse pigem seda tüüpi nähtuste populaarseks nimetuseks, mitte haigusseisundi tõeliselt meditsiiniliseks terminiks. Traumaatilist stressi, mida peetakse kohanemishäirete perekonna osaks, saab tavaliselt lühiajalise ravi ja ravimite kasutamisega maandada, kuni inimene kohaneb muutunud oludega ja on valmis taastama teatud tüüpi regulaarset rutiini.
Traumaatilise stressi mõistet peetakse mõnikord raskema seisundi eelkäijaks, mida nimetatakse traumajärgseks stressihäireks või PSTD-ks. Tavaliselt suudab traumaatilise stressiga toimetulev isik haigusseisundi ravi ajal jätkata toimimist mitmel tasandil, ehkki vähesel määral. Seevastu PSTD-ga seotud emotsionaalne stress ja sellest tulenevad füüsilised ilmingud kipuvad olema tunduvalt raskemad ja keerulisemad, mis sageli kahjustab kannataja võimet tegeleda paljude tavaliste tegevustega. PSTD raviprotsess on sageli intensiivsem ja põhjalikum ning nõuab taastumisprotsessi osana tavaliselt rohkem aega.
Traumaatilise stressi ravimine hõlmab paljusid samu meetodeid, mida kasutatakse igat tüüpi närvisüsteemi häirete korral. Ettevaatusabinõuna kaalub enamik arste võimaliku ärevuse või depressiooni (nt kilpnääre, mis ei tööta korralikult) füüsilist päritolu. Kui kõik füüsilised põhjused on kaalumisest välja jäetud, hõlmab ravi sageli sümptomite leevendamiseks ravimite kombinatsiooni, samal ajal kui haigusseisundi psühholoogilise päritolu tuvastamiseks ja raviks kasutatakse ravi. Teraapia osana võib patsient olla võimeline väljendama kõiki terviseprobleemi vallandanud sündmustega seotud emotsioone ja terapeudi abiga hakata neid sündmusi mõtestama. Aja möödudes paraneb patsient traumast ja saab taas alustada tavapärastest tegevustest.
Oluline on märkida, et traumaatilise stressi diagnoosimist juhib tavaliselt kvalifitseeritud meditsiinitöötaja. See on oluline, kuna õige diagnoos sillutab teed tõhusa ravi saamiseks. Kui haigus diagnoositakse varakult, on haigusseisundiga seotud emotsionaalsete ja närvihäirete ravimine tavaliselt lihtsam ja lühikese aja jooksul tõhusam. Varakult abi otsimata jätmine võib anda negatiivsetele emotsioonidele rohkem aega süvenemiseks, mille lahendamiseks on vaja põhjalikumat ravikuuri.