Transversus thoracis on õhuke, lame lihaste ja kõõluste kiht, mis ühendab rinnaku alaselja ehk keskrinnaosa 2.–6. ribiga roidekaare sees – kumbki pool peegeldub keha vastasküljel. See lihas on osa roietevahelistest lihastest, mis kõik asuvad ribide vahel ja kinnituvad nende külge. Nende lihaste põhiülesanne on aidata kaasa hingamistegevusele, liigutades ribisid, kui kopsud kokku tõmbuvad ja laienevad. Kokkutõmbumis- ja laienemisliigutused moodustavad hingamisprotsessi olulise osa, soodustades õhu liikumist kopsudes.
Ristmik algab põikisuunalise kõhulihase kiudude osana, mis lõpevad diafragma kohal rinnakorvi piirkonnas. Need kiud algavad horisontaalsuunas, järgides seda, kuidas kiud on paigutatud põiki kõhupiirkonnas, seejärel hakkavad erinevate ribide külge kinnitumisel kalduma üles ja väljapoole, muutudes teise ribi külge kinnitumise ajaks peaaegu vertikaalseks. Need ribide kinnituspiirkonnad võivad erinevatel isikutel oluliselt erineda, samuti võivad need ühel inimesel rindkere vastaskülgedel olla üsna erinevalt moodustatud.
Rindkere põiki nimetatakse ka põiki rindkere lihaseks. See lame lihas ulatub mööda rindkere eesmist seina rinnakorvi ja parietaalse pleura vahel, membraan katab rindkere siseseina ja diafragma ülemise osa. See on skeletilihas, kuna sellel on seda tüüpi lihastele iseloomulikud tunnused: vöödiline välimus, mis on tingitud laienemis- ja kokkutõmbumisrakkude heledate ja tumedate ridade segunemisest, samuti kinnitusest rinnaluu külge. Kuid nagu ka teiste hingamisfunktsiooniga seotud skeletilihaste puhul, on see võimeline töötama ilma teadliku suunamiseta.
Rind ja kõht sisaldavad teisi torsolihaseid, näiteks kõhulihaseid, mis samuti toetavad hingamisfunktsioone, kuid roietevahelised lihased on esmased hingamisega seotud rinnalihased. Neil on kolm kihti: välised roietevahelised, sisemised roietevahelised ja kõige sisemised roietevahelised kihid, kusjuures transversus thoracis kuulub kõige sisemisse roietevahelisse kihti. Need lihased aitavad säilitada ribide vahelist eraldust ning loovad hingamise ajal rütmilised roidekaare liigutused. Selleks tõmbuvad välised roietevahelised piirkonnad kokku, et tõsta ja laiendada ribi sissehingamiseks, samas kui transversus thoracis ja teised roietevahelised piirkonnad tõmbuvad kokku, et langetada ribi väljahingamiseks. Transversus thoracis võib tugevalt kokkutõmbudes sundida kopse järsult välja hingama.