Transversus abdominis, tuntud ka kui põikkõhulihas, on sügavaim neljast lihasest, mida ühiselt nimetatakse kõhulihaseks. Mähkides keskosa nagu korsetti, ei ole see lihas nähtav nagu kõhusirglihase “kuuepakk” ega ka hästi tuntud. See on aga oluline nii püstise kehahoiaku säilitamiseks kui ka õigeks hingamiseks ning seetõttu on see oluline südamiku funktsiooni jaoks.
Vastavalt kõhusirglihase, välimiste kaldude ja sisemiste kalduslihaste all on põikkõhulihas lai ja lame ning kiud kulgevad horisontaalselt. Ulatub kõht rinnakorvist puusaluuni, selle lihase ülemised kiud pärinevad roietest, vahepealsed kiud kõhu külgedelt ja kõige alumised kiud puusaluudelt. Täpsemalt, transversus abdominis saab alguse mööda kubeme sidet, mis kulgeb diagonaalselt üle puusa häbemeluust üles ja välja kuni puusaluu ülaosas asuva eesmise ülemise niudelülini. See tuleneb ka niudeharja sisemusest, puusa esiküljel olevast luust väljaulatumisest, kuue alumise ribi sisekülgedest ja lumbodorsaalsest sidekoest, mis ümbritseb talje külgi.
Selle lihase kiud sisenevad mööda laia sidekoe kihti, mis kulgeb mööda kõhu keskosa, mida tuntakse aponeuroosina. Rinnust või rinnaluust kuni häbemeluuni paikneb aponeuroosi mõlemal pool linea alba, kõhu keskjoont, mis on nähtav “kuuepakendis”. Selle kiud kulgevad ka horisontaalselt, piirnedes mediaalselt või seestpoolt linea alba ja külgmiselt ehk väljastpoolt põiki kõhu kiududega.
Erinevalt kõhusirglihasest ja kalduslihastest, mille ülesanne on liigutada torsot kas painutamise või ette- või külili painutamise või pööramise või keeramise teel, vastutab põikkõhulihas kompressiooni ja stabiliseerimise eest. Kompressioon on lihase sissepoole tõmbamine, surve avaldamine ribidele ja siseorganitele, et stabiliseerida südamikku ja vaagnapiirkonda. Lihtsamalt öeldes aitab see vähendada survet lülisambale ja pinget alaseljale, eriti raskete tõsteliigutuste ajal, samuti aitab säilitada püstist kehahoiakut. Selle lihase toime aitab ka rasedatel naistel sünnituse ja sünnituse ajal suruda.
Teine oluline transversus abdominise toiming on selle roll hingamises. Diafragma, vihmavarjukujuline lihas, mis täidab kopsude all oleva rinnakorvi põhja, teeb sissehingamise võimalikuks. Kui see kokku tõmbub, vähendab see survet rinnaõõnde ja võimaldab kopsudel laieneda, tõmmates õhku sisse. Seevastu kõhulihased, eriti põiki kõhulihas, aitavad väljahingamisel, avaldades survet rinnaõõnde, mis takistab diafragma toimet. iga hingetõmmet. Seda kahe lihasrühma vahelise vastandliku tegevuse suhet tuntakse anatoomias antagonistlikuna.