Transgeensed taimed on need, mis on geneetiliselt muundatud sisaldama geenijärjestusi, mida nende liigi sees looduslikult ei esine. Need geenijärjestused võivad pärineda erinevat liiki taimedelt ja tuuakse sisse selleks, et proovida muuta taime mõningaid põhiomadusi. Mõned taimed, mis seda protsessi kõige sagedamini läbivad, on toidukultuurid, mida saab ideaaljuhul tõhusamaks ja tootlikumaks muuta uue geneetilise materjali kasutuselevõtuga.
Mõned soovitavad omadused, mida saab nendesse transgeensetesse taimedesse aretada, hõlmavad vastupidavust haigustele ja kahjuritele, suuremat saagikust, kvaliteetsemaid puuvilju, köögivilju või lilli ning suurenenud taluvust ilmastikutingimuste suhtes. Kuni uue geneetilise materjali kunstliku sisestamise leiutamiseni aretati taimi, et rõhutada neid omadusi, võttes lihtsalt samast liigist parimad näited ja ristades neid, lootes saada kõige muljetavaldavamaid järglasi. Seda protsessi saab teaduse abiga tõhusamaks muuta.
Üks esimesi samme on määrata, millised geenid tuleb asendada. Iga desoksüribonukleiinhappe (DNA) osa reguleerib taime erinevat osa, olenemata sellest, kas see vastutab selle eest, kui palju kroonlehti lillel on või kui kaua rakud arenevad. Geneetikaeksperdid peavad kindlaks määrama, milline geen kontrollib iga konkreetset protsessi, ja seejärel määrama kindlaks, millise taime osaga see asendatakse.
Oma kodukeskkonnas saavad taimed tolmeldamise käigus uut geneetilist materjali. See uus teave sisestatakse kunstlikult protsessidesse, mida saab transgeensetes taimedes teha mitmel viisil. Boilistika, mõiste, mis ühendab sõnad bioloogia ja ballistika, on protsess, mille käigus uus DNA süstitakse rakuseinte kaudu otse taimerakkudesse. See on eelistatud protsess üheidulehelise või ainult ühe seemnelehega istikute siirdamisel.
Transgeensete kaheidulehtede loomisel on agrobakterite meetod osutunud kõige edukamaks. Selles protsessis kasutatakse kandjana mullapõhist bakteriliiki nimega Agrobacterium tumefaciens. Süstides uut soovitud DNA tüve, viiakse bakterid pinnasesse, millesse taim juurdub. See ainulaadne bakteritüvi tungib seejärel taime ja kasutab taime enda rakke enda paljundamiseks, tuues sisse uue geneetilise tüve.
Eduka transgeensete taimede rühma loomine sõltub sellistest teguritest nagu taime võime oma uut geneetilist järjestust tulevastele põlvkondadele edasi anda. Kui geen on edukalt juurutatud ja päritud, peavad bioloogid jätkama uue taime uurimist, et veenduda, et uuest geneetilisest materjalist ei teki ettenägematuid tüsistusi. Transgeenseid taimi tuntakse ka kui geneetiliselt muundatud (GM) taimi.