Transferriin on vereplasma valk, mida leidub inimestel. Selle valgu põhiülesanne on viia rauaioonid erinevatesse kehaosadesse. Transferriin on teatud tüüpi glükoproteiin, mis võimaldab raual tõhusalt tihedalt kokku rühmitada. Seega on see inimkeha oluline osa, mis vastutab suures osas kogu raua jaotumise eest.
Kui vereplasma valk puutub kokku rakkude pinnal leiduva transferriini retseptoriga, kinnitub valk retseptori külge. Selle tulemusena viiakse raud retseptorisse. Suurem osa sellest kehas paiknevast vereplasma valgust pärineb maksast. Kuid ka teised kehaosad, sealhulgas aju, toodavad seda valku.
Kui inimese sees tekib transferriini tasakaalustamatus, on selle tasakaalustamatuse tagajärjed sageli kohutavad. Inimesed, kellel on suurenenud transferriini kogus, kannatavad sageli rauavaegusaneemia all. Need, kellel on selle valgu tase madalam, kannatavad tavaliselt valgupuuduse all. Nii kõrge kui ka madala rauasisalduse vastu saab tavaliselt võidelda ettenähtud ravimite võtmisega. Kui neid haigusi ei ravita, võivad need olla tõsised ja mõnikord isegi surmavad.
Raua taseme tuvastamiseks kehas tehakse transferriini retseptori test. See test teeb kindlaks, kas patsiendil on madal või kõrge rauasisaldus või mitte. Seda analüüsi tehakse ainult juhul, kui arst kahtlustab, et patsiendil võib olla raua tasakaaluhäire. Väsimus, nõrkus, peavalud, peapööritus ja keskendumisraskused on kõik sümptomid, mis viitavad sellele, et raua tase ei pruugi olla korralikult tasakaalus. Igaüks, kellel tekib mõni neist sümptomitest, peaks viivitamatult konsulteerima arstiga. Enamasti põhjustab raua tasakaalustamatust ebaõige toitumine.
Praegu katsetavad teadlased nende valgurakkude manipuleerimist lootuses, et lisatud valgurakud aitavad võidelda vähkkasvajate vastu. Lisaks usuvad mõned teadlased, et rauapuudus võib olla seotud teiste haigustega, nagu Parkinsoni tõbi ja kliiniline depressioon. On selge, et transferriin on palju enamat kui lihtne vereplasma valk. Kui see valk väheneb või suureneb, võivad inimesed kannatada mitmete erinevate haiguste all. Inimesed, kes söövad taimetoitlust, veganit või rämpstoitu, peaksid laskma regulaarselt kontrollida raua taset. Rauataseme muutmine kehas on lihtne, kuid ainult siis, kui probleem avastatakse.