19. sajandil hakati Ameerika Ühendriikide piirkonda, mis kulges New Yorgi lõunaosariigist Georgia, Alabama ja Mississippi põhjaosadesse USA-s, tuntuks Appalachia. See oli karm ja künklik piirkond, kuhu asusid peamiselt šotlased-iirlased ja ka teised Euroopa asunikud. Selle piirkonna elanikud võtsid oma Euroopa kultuuri elemente ja ühendasid selle Apalatšide piirkonna uute aspektidega, et arendada traditsioonilist muusikat, mis sisaldas inglise ja iiri ballaadide elemente, afroameerika bluusimuusikat ja muid elemente, et luua selge kõla, millest sai. tuntud kui Appalachi muusika.
Apalatšide muusika andis alguse sellele, mis lõpuks sai bluegrass-muusikaks, kantrimuusikaks ja vanaaja muusikaks ning Appalachi muusika elemente on kuulda kõigis nendes žanrites. Apalatšide stiil ühendas mitu erinevat žanri ja instrumenti, et luua selgelt erinev kõla; näiteks viiul, mis pärines Šoti traditsioonist, kombineeriti lõpuks selliste pillidega nagu banjo, mis oli levinud afroameerika lauludes. Peagi hakkasid piirkonnas esile kerkima sellised instrumendid nagu mägikann, mida tuntakse ka Apalatši kannelina, ja mandoliin. Kui Appalachi muusika ühendati traditsiooniliste instrumentide ja banjoga, hakkas see kujunema eraldiseisva muusikažanrina.
Apalatšide muusikat mõjutavad märkimisväärselt religioossed teemad ja hümnid, kuna religioon mõjutas Appalachi elanike igapäevaelu nii tugevalt. Paljud Apalatšide laulud olid traditsioonilised inglise, kõmri või šoti ballaadid, mis said apalatšide seas lihtsalt esile. Uue Maailma ballaadid – see tähendab Põhja-Ameerikas kirjutatud ballaadid – said aga sama mõjukaks kui Vana Maailma ballaadid. Uue Maailma ballaade kirjutati sageli piirkonna silmapaistvatest päevaprobleemidest või uudistest. Protestimuusika hiilis Appalachi stiilis sisse, kui töötajad võitlesid kõrgemate palkade ning paremate töö- ja elutingimuste nimel ning hakkasid ilmuma ballaadid, mis käsitlesid miinikatastroofe ja töötajate streike.
Appalachi muusika kogus suuremat populaarsust ja tuntust 1920. aastatel, kui hakkasid ilmuma esimesed salvestused. Salvestatud Appalachia artistid saavutasid mõõdukat edu, kuid suure depressiooni algus saatis need muusikud suures osas tagasi teadmatusse. Vahetult pärast seda kerkis aga esile kantrimuusika, mis oli mõjutatud otse Appalachi stiilist. 1920. aastate keskpaiga või lõpu salvestusi peetakse sageli kantrimuusika žanri alguseks. 1940. aastateks oli bluegrass muutumas populaarseks; see žanr ühendas nii traditsioonilise Appalachi muusika kui ka tärkava kantrimuusika elemente.