Mis on Tradescantia?

Tradescantia on perekond, kuhu kuulub umbes 70 liiki õitsvaid mitmeaastaseid taimi, mida tavaliselt nimetatakse ämblikulisteks. Tradescantia liikide muud levinud nimetused on häll-liilia, õitsvad tollid, austritaim ja ämblikliilia. Nad on levinud Põhja-, Kesk- ja Lõuna-Ameerika osades, ulatudes Kanada lõunaosast Põhja-Argentiinani. Taim on oma nime saanud kahe 17. sajandi inglise loodusteadlase, isa ja poja John Tradescanti järgi.

Tradescantial on tavaliselt helesinised kolme kroonlehega õied, millel on kuus kollast tolmukat, kuigi mõnel liigil on valged, roosad või lillad õied. Paljudel liikidel avanevad õied hommikul ja sulguvad pärastlõunal. Taime peetakse mõnikord umbrohuks, kuigi seda kasvatatakse ka nii aia- kui ka potitaimena. Ta on populaarne aedade ääretaimena.

Tradescantia virginiana ehk Virginia spiderwort oli esimene kirjeldatud Tradescantia liik. See on pärit USA idaosast ja Kanada lõunaosast Ontariost. T. virginiana toodi Euroopasse 1629. aastal ja sellest ajast alates on seda kasvatatud aiataimena. T. ohiensis on Ameerika Ühendriikides levinuim looduses kasvav Tradescantia liik. See jagab suure osa levilast T. virginianaga, kuid ulatub ka läände Texase ja Kansaseni.

Kolm Tradescantia liiki, T. fluminensis, T. pallida ja T. zebrina, kannavad kristliku folkloori tegelase järgi üldnimetust Rändav juut. Kõigil kolmel liigil on kalduvus muutuda invasiivseteks liikideks, kuid neid kasvatatakse ka toataimedena. T. fluminensis on pärit Lõuna-Ameerikast, samas kui T. pallida ja T. zebrina on mõlemad Mehhikost pärit.

T. fluminensisel on valged õied ja T. zebrina lehtedel on magenta õied ja eristuvad laiutriibud. T. pallida, mida lehtede ja õite värvuse järgi mõnikord nimetatakse lillaks südameks või lillaks kuningannaks, võib toataimena hoides parandada siseõhu kvaliteeti. T. pallida on mõnikord valgete või roosade õitega. T. zebrina vesine mahl võib põhjustada nahaärritust, kuigi seda taime kasutatakse ka Matali-nimelise taimetee valmistamiseks Mehhikos Tabasco piirkonnas.

Mõnedel Tradescantia taimedel, sealhulgas T. occidentalisel või lääne-ämblikul, on siniste tolmukarvadega õied. Ioniseeriva kiirguse, näiteks gammakiirguse või neutronkiirguse juuresolekul muutuvad tolmukarvad rakkude muteerumise tagajärjel roosaks. Seetõttu saab selle tunnusega ämblikrohu liike kasutada keskkonnas kiirguse tuvastamiseks.