Traadita kohtvõrk (WLAN või traadita kohtvõrk) koosneb kahest või enamast arvutist, mis suhtlevad juhtmevabalt raadiolainete kaudu. See on kontrastiks juhtmega kohtvõrguga, kus iga võrgus olev arvuti on Etherneti kaabliga füüsiliselt ühendatud serveri võrgulüliti või jaoturiga.
Kõigi võrkude põhistruktuur koosneb põhiarvutist või serverist ja ühendatud masinatest, mida nimetatakse klientideks. Serverisse on tavaliselt installitud kaks Etherneti võrguliidese kaarti (NIC) ja tarkvara, mis suudab võrku toetada. Microsoft Windowsi operatsioonisüsteemidel on alates Windows 98 Special Editionist (SE) sisseehitatud võrguvõimalus, kuid saadaval on ka kolmanda osapoole võrgutarkvara. Lihtsa koduse traadita kohtvõrgu puhul võib serveriks olla lauaarvuti, kliendiks aga sülearvuti.
Oletame, et töölaual on digitaalse abonendiliini (DSL) ühendus — kiire Interneti-teenus. Interneti-ühenduse jagamiseks traadita kohtvõrgu kaudu ühendatakse töölaud füüsiliselt traadita DSL-modemiga. Traadita DSL-modemil võib olla ka sisseehitatud võrgulüliti või ruuter. Need kaks seadet hoiavad andmeid võrgus õigesse masinasse. Kui need pole modemisse sisse ehitatud, tuleb need eraldi osta.
Ühendused töölauaserverist DSL-modemi, kommutaatori ja ruuteriga tehakse füüsiliste Etherneti kaablitega. Kliendid aga kaabeldust ei vaja. Selle asemel peab igas masinas olema installitud juhtmevaba NIC. See võib olla PCMCIA NIC, USB-seade või isegi sisemine juhtmeta NIC. Paljudel, kuid mitte kõigil juhtmeta võrgukaartidel on väike antenn.
Kui traadita kohtvõrk on serveris ja kliendis seadistatud, saavad masinad suhelda raadiolainete kaudu andmeid saates ja vastu võttes. See muudab traadita kohtvõrgu väga mugavaks, kuna klient võib jääda mobiilseks kõikjal võrgu levialas. Sülearvutiga saab töötada igas maja toas – enamikul juhtudel isegi tagahoovis – ja ikkagi serverist võrguühendust jagada.
Kontoris pakub traadita kohtvõrk mobiilse personaliga kohest ühendust. See väldib ka kulukaid kulutusi Etherneti kaabli juhtimiseks kogu hoones, pakkudes klientide vahel lihtsat ja vaevatut töölauaühendust. Kuna klientideni pole juhtmeid, on traadita kohtvõrgu üks peamisi eeliseid lihtne paigaldamine. Traadita kohtvõrgud pakuvad ka suuremat paindlikkust kui juhtmega kohtvõrgud ja on odavamad.
Traadita kohtvõrgu kaks puudust on see, et sissetungimise eest kaitsmiseks on vaja teha veel paar sammu; ja see võib olla aeglasem ja häirete korral vähem töökindel kui juhtmega võrk. Sõltuvuskiirus paraneb aga tehnoloogia arenedes alati. Mõned traadita kohtvõrkude konfiguratsioonid võivad konkureerida traadiga võrkudega.
Traadita tehnoloogia standardid on tähistatud tähtede tähistusega. Juhtmevaba “g” standard tagab kiiruse 54 megabitti sekundis (mbps). Täiustatud tehnoloogiaga, nagu uusimad mitme sisendiga mitu väljundit (MIMO), võivad kiirused ulatuda 100 Mbps-ni. See on umbes keskmise DSL-ühenduse ja juhtmega võrgu kiirus. Varasemad traadita kohtvõrgu standardid “a” ja “b” on aeglasemad tehnoloogiad.