Toxoplasma gondii on tavaline parasiitorganism, mida sageli kannavad kodu- ja metsikud kassid ja mis võib põhjustada inimestel nakatumist, mida nimetatakse toksoplasmoosiks. Inimestel, kellel on nõrgenenud immuunsus, krooniline haigusseisund ja rasedad naised, on pärast kokkupuudet toksoplasmoosi tekke oht. Infektsiooni ravi sõltub inimese üldisest tervislikust seisundist ja mõnel juhul võib osutuda vajalikuks eluaegne ravimteraapia.
T. gondii nime all tuntud üherakuline parasiit nakatab teadaolevalt erinevaid loomi, sealhulgas linde. Metsik või kodustatud kass on selle organismi eelistatud peremees, kuna ta suudab paljuneda ainult kassidel. Toxoplasma gondii elutsükkel algab kohe, kui see siseneb kassi süsteemi, tavaliselt nakatunud saaklooma, näiteks hiire, tarbimise kaudu. Muud toksoplasma gondii edasikandumise viisid hõlmavad saastunud või kuumtöötlemata liha või nakatunud mustuse allaneelamist. Pärast kassi süsteemi sattumist kaevab parasiit kassi sooleseina, kus see moodustab ootsüstid ehk sugurakud.
Enamikul juhtudel jäävad ootsüstid sooleseina külge, kus nad küpsevad nakkuslikeks rakkudeks, mis lõpuks eralduvad ja väljuvad väljaheite eemaldamise ajal. Kui küpsed rakud mööduvad, säilivad nad mullas või allapanu mitu kuud. Kui nakatunud väljaheide viiakse õues, jäävad roojas sisalduvad rakud sageli ellu, et mõni teine loom neid alla neelata, ja sel ajal algab protsess uuesti.
Kui inimene nakatub toxoplasma gondii’ga, võib organism otseselt mõjutada inimese aju ja lihaste funktsionaalsust. Kui terve inimene parasiidiga nakatub, neutraliseerib tema immuunsüsteem ohu ja parasiit uinub. Mitteaktiivne organism jääb kehasse kogu eluks, luues tulevase kokkupuute korral suurenenud immuunsuse. Kuigi toxoplasma gondii poolt põhjustatud infektsioon ei pruugi inimestevahelise kontakti kaudu edasi kanduda, on ka teisi meetodeid.
Inimesed, kes tarbivad saastunud liha või pastöriseerimata piimatooteid, võivad kokku puutuda parasiitorganismiga. Nakatunud isikult vere- või elundidoonorluse saamine võib seada retsipiendi ohtu toksoplasma gondii nakkuse tekkeks. Kasside väljaheidete või allapanu käitlemine ilma hiljem käsi pesemata võib samuti seada inimese nakatumise ohtu. Täiendavad parasiitide leviku riskitegurid on korralikult pestud puu- ja köögiviljade tarbimine ning saastunud lõikeriistade ja laudade kasutamine, mida ei ole pärast toore liha valmistamist pesta.
Inimestel, kes on haigestunud toksoplasmoosi, võivad tekkida mitmesugused gripilaadsed sümptomid. Kehavalud, väsimus ja palavik võivad viidata infektsiooni olemasolule. Täiendavad sümptomid võivad hõlmata peavalu, kurguvalu ja lümfisõlmede turset. Inimestel, kellel on keemiaravi, HIV/AIDSi või muude immuunsust nõrgestavate seisundite tõttu nõrgenenud immuunsus, võivad tekkida raskemad sümptomid, mille hulka võivad kuuluda kognitsioonihäired, krambid ja hingamisraskused. Rasedad naised, kellel on toksoplasmoos, võivad jääda asümptomaatiliseks, mis tähendab, et neil ei esine sümptomeid, kuid nad võivad nakkuse edasi anda oma sündimata lapsele.
Kui organism on inimkehasse viidud, hakkab immuunsüsteem vastuseks kohe tootma valke, mida nimetatakse antikehadeks. Infektsiooni kahtluse korral võidakse teha vereanalüüse, et mõõta antikehasid ja kinnitada toksoplasma gondii olemasolu. Rasedad naised, kes arvavad, et võivad olla parasiidiga kokku puutunud, võivad märkide või sümptomite puudumisel läbida sõeluuringu, et kontrollida infektsiooni olemasolu. Võib teha ultraheliuuringu ja amniotsenteesi, et teha kindlaks, kas aktiivne toksoplasmoosi infektsioon on lootele edasi antud. Isikud, kellel tekib infektsioonile tõsine reaktsioon, nagu toksoplasmaatiline entsefaliit, võivad läbida magnetresonantstomograafia (MRI), et hinnata oma aju seisundit ja kontrollida tsüstide või kahjustuste olemasolu.
Terved inimesed ei vaja üldjuhul toksoplasmoosi ravi. Need, kellel tekivad ägeda toksoplasmoosiga seotud sümptomid, võivad vajada antibiootikumide ja malaariavastaste ravimite manustamist, mis võivad vallandada kõrvaltoimeid, mis võivad hõlmata maksatoksilisust ja luuüdi pärssimist. Nõrgenenud immuunsusega inimesed võivad vajada eluaegset toksoplasmoosiravi, et kõrvaldada infektsioon ja vältida kordumist.
Rasedatele võib anda antibiootikume, et kõrvaldada infektsioon ja vähendada riske nende sündimata lapsele. Kaasasündinud toksoplasmoosiga imikutele võib infektsiooni kõrvaldamiseks ja uuesti nakatumise riski vähendamiseks määrata antibiootikumravi. Kõik nakkuse esinemise tõttu tekkinud kahjustused võivad olla püsivad.
Toksoplasmoosiga seotud tüsistused tekivad tavaliselt nõrgenenud immuunsusega inimestel ja võivad hõlmata infektsiooni kordumist ja entsefaliiti. Inimesed võivad vähendada oma nakatumisohtu, pestes regulaarselt käsi, pestes põhjalikult puu- ja juurvilju ning küpsetades kogu liha ning puhastades nõuetekohaselt kõiki toiduvalmistamise pindu. Lisaks tuleb pärast liivakasti puhastamist või kasside väljaheidete käitlemist alati pesta käsi seebi ja kuuma veega.