Tourettesi sündroom on ajuhäire, mis ulatub mõne jaoks väikesest ebamugavusest kuni teiste jaoks täiesti kurnava seisundini. See on nime saanud prantsuse arsti Georges Gilles de la Tourette’i järgi, kes pani aluse häire uurimisele.
Populaarses mõtteviisis iseloomustab Tourettesi nilbete ohjeldamatu pursumine. Seda konkreetset sümptomit tuntakse kui koprolaaliat ja see on selle haigusega diagnoositud inimeste seas suhteliselt haruldane. Enamik aruandeid näitavad, et 10–15% Tourettesiga patsientidest on koprolaalia. Sellegipoolest on see seisund avalikkuse arvates tihedalt seotud koprolaaliaga.
Tourette’ide kaks peamist näitust, mis enamikul juhtudel esinevad, on heli- ja motoorsed tikud. Foonilised tikid koosnevad kontrollimatutest helidest, sageli madalast oigamisest või teravatest punktidega mürast. Motoorsed puugid esinevad erineval kujul ja võivad avalduda erinevates lihasrühmades kogu kehas, sageli näol, kiire pilgutamise või huulte või põskede krampidena.
Erinevalt paljudest neuroloogilistest häiretest, mille puhul füüsilised puugid avalduvad ilma hoiatuseta ja ilma kontrollita, kirjeldatakse Tourettesi tikke sageli poolvabatahtlikena, kuna häirega inimesed suudavad sageli nende üle teatud kontrolli avaldada. Enamik inimesi kirjeldab perioodi enne tic avaldumist, mil nad saavad teadlikuks soovist end väljendada. See võib sageli ilmneda kihelus- või kriimustustundena või aevastamise vajadusega analoogse kummalise aistinguna. Lõpuks muutub tung liiga suureks ja inimene peab tikiga lahti laskma, olgu see siis heliline või füüsiline.
Mõned inimesed, eriti kui nad vananevad ja on Tourette’iga juba mõnda aega teadlikult tegelnud, avastavad, et nad suudavad oma tikke pikemaks ajaks alla suruda. Alguses võivad nad avastada, et suudavad oma puugid mõne sekundi või minuti jooksul tagasi hoida ja lõpuks võivad nad olla võimelised neid tunde alla suruma. Lõppkokkuvõttes tuleb aga puugid alati väljendada ja kui need on, tundub, et see kinnihoidmine intensiivistub sageli. Paljud selle haigusseisundiga inimesed on õppinud oma puuke avalikus kohas maha suruma, kuni nad leiavad eraldatud ruumi. lahti lasta verbaalsete või füüsiliste puukide saatel.
Näib, et nende puukide avaldumist süvendavad mitmed tegurid, eriti kõrgendatud energiaseisund. See võib olla kas positiivne, nagu suure erutuse korral, või negatiivne, nagu olukordades, mis tekitavad palju stressi.
Arvatakse, et 1–10 inimesel 1,000-st on mõnel või teisel raskusastmel Tourette’i haigus. Kuigi enamikul on diagnoositud alaealised, on paljudel häire nii tõsine, et see takistab nende igapäevaelu. Kuigi selle ravimiseks on saadaval ravimid, otsustavad paljud häirega inimesed keskenduda selle asemel, et õppida oma puugid oma igapäevaellu integreerima. See on osaliselt tingitud sellest, et paljud Tourette’i põdevad inimesed on õppinud aktsepteerima oma tikke osana sellest, kes nad on, ja osaliselt seetõttu, et haigusseisundi raviks kasutatavad ravimid ei ole eriti tõhusad ja nende kõrvalmõjud ulatuvad väikesest kuni väga raskeni.
On olemas energiline kaasaegne liikumine, mis aitab hajutada müüte Tourettesi kohta, et muuta häirega inimeste elu lihtsamaks. Hollywood ja häire vale populaarne käsitlus on aidanud seda demoniseerida nii kaugele, et haigusest teadlikud inimesed võivad leida end töö leidmisel sotsiaalselt häbimärgistatuna või ebasoodsas olukorras. Selliste rühmade nagu Tourettesi sihtasutus eesmärk on harida avalikkust, et selle haigusega inimestel oleks lihtsam ühiskonda integreeruda.