Proovikivi on kõva tumeda kivi tükk, nagu jaspis, kiltkivi või basalt, mida kasutatakse metallide puhtuse testimiseks. Kunagi oli selliste kivide kasutamine üsna laialt levinud; kuigi tänapäeval on see vähem levinud, on proovikivid siiski aeg-ajalt nähtud analüüsibüroodes ja mõned inimesed hoiavad neid huvitavate uudishimutena. Samuti on muuseumides võimalik näha näiteid ajaloolistest proovikividest, millest mõned on üsna vanad.
Katsekivi kasutamiseks võtaks keegi tüki katsetatavast metallist ja hõõruks selle vastu proovikivi. Katsekiviga kõige sagedamini testitud metallid on hõbe ja kuld, kuna need metallid on klassikaliselt pehmed ja neil on kõrge väärtus, mis motiveerib neid odavamate metallidega legeerima. Kui testitav triip on maha pandud, kasutatakse tuntud sulamist “testimispliiatsit”, et lisada võrdluseks teine triip.
Lisaks triipude füüsikaliste erinevuste võrdlemisele kasutab enamik analüüsijaid proovides olevate lisandite lahustamiseks ka happelisi lahuseid, mis võivad paljastada odava metallisulami jälje. Katsekivid ladustatakse tavaliselt testimise eesmärgil koos testpliiatsite ja hapetega ning mitmed ettevõtted jätkavad proovikivide kasutamiseks vajalike tarvikute tootmist.
Tundub, et proovikivi kasutamise tava tekkis Kreekas umbes 500 eKr. Proovikivi tutvustamine Kreeka ühiskonda muutis radikaalselt Kreeka majandussüsteemi, luues loodud rahale tõelise väärtuse, võimaldades inimestel selle puhtust testida. Selle tulemusena hakkas mõiste “puutekivi” omandama laiemaid tähendusi, mistõttu võite kuulda inimesi nimetamas hinnangu- või mõõtmisvahendit “puutekiviks”.
Sa ei pea olema huvitatud metallide analüüsimisest, et olla proovikivist huvitatud. Mõned teaduskauplused ja mineraloogiaettevõtted müüvad proovikivikomplekte, mis võimaldavad inimestel oma proove testida. Kui ostate sellise komplekti, jälgige kindlasti nooremaid kasutajaid, kuna sellega seotud happed võivad olla ohtlikud. Samuti on hea mõte hoida happeid jahedas, kuivas kohas, kus uudishimulikud lapsed ja lemmikloomad ei ulatu.