Mis on totemipulk?

Totemipost on post, mis on nikerdatud ja maalitud erinevate sümboolsete kujunditega ning on üks omanäolisemaid ja kuulsamaid indiaanlaste kunstiteose vorme. Totemipostid näivad olevat pärit Põhja-Ameerika loodeosa rannikupiirkondadest, esinedes sellistes kohtades nagu Briti Columbia, Washington ja Alaska. Need silmatorkavad kunstiteosed äratasid 1800. aastatel Põhja-Ameerika Euroopa maadeavastajate seas suurt tähelepanu ning totemiposti ja selle ajaloo ümber on palju väärarusaamu.

Paljudel hõimudel on oma versioonid totemipostidest. Paljudes hõimudes kuuluvad konkreetsed kujundused teatud perekondadele, kusjuures totemivarras on perekonna hari. Totemiposti saab kasutada ka loo jutustamiseks, kasutades mütoloogiast pärit figuure, või teabe edastamiseks konkreetse asukoha kohta. Totemipostid võivad tähistada kodusid, haudu, sissepääsukäike ja muid huvipakkuvaid kohti. Need ei ole religioossed ikoonid, vastupidiselt mõnede varajaste Loodekülaliste veendumusele, kuigi need võivad sisaldada müütilisi või religioosseid elemente. Elementide paigutus totemipostil ei pruugi samuti olla staatuse indikaator, kuna mõned kultuurid asetavad kõrged figuurid põhja, teised aga jäävad keskosa või ülaosa juurde.

Seeder on traditsiooniline totemipostide puit ja tavaliselt kasutab nikerdaja tahket seedripalki. Mõned inimesed on väitnud, et totemipostid ehitati vastuseks Euroopa mõjudele, viidates 1800. aastate eelsete totemipostide suhtelisele puudumisele. Siiski on tõenäolisem, et vanemad totemipostid mädanesid Vaikse ookeani loodeosa niiskes kliimas, eriti arvestades suulisi ajalugu, mis selgelt dokumenteerivad totemipostide olemasolu juba ammu enne eurooplaste saabumist. Eurooplased andsid kindlasti rohkem tööriistu ja pigmente, mida totemipostide ehitamisel kasutada, aidates kaasa nende nikerdatud skulptuuride plahvatuslikule levikule Põhja-Ameerikas.

Pärast totemipuu nikerdamist ja värvimist püstitatakse see tseremoonial, mida nimetatakse pottratchiks. Potlatchide hulka kuuluvad tantsimine, laulmine ja söömine, et tähistada totemiposti ehitamist ja rajamist. Tähistamisega võidakse mälestada ka sündmust, mille jaoks totemipost on tellitud, näiteks uue kogukonna looži rajamist või tuntud hõimuvanema matmist.

Üks huvitav versioon totemipostist on häbiposti, teatud tüüpi totemipuu, mis on mõeldud kellegi mõnitamiseks või alandamiseks. Häbipostisid on ajaloo jooksul püstitatud erinevatel põhjustel, alates ebaseaduslikest maahaardest kuni piinlike ebaõnnestumisteni jahil. Põlisameeriklased Alaskal ehitasid pärast Exxon-Valdezi naftareostust isegi häbiposti, millel olid Exxoni ettevõtte juhid.