Tõsised mängud viitavad nendele mängudele või seadmetele, mis võivad olla kaasas mängusüsteemide või arvutitega, mida kasutatakse mängude mängimiseks, mille peamine eesmärk ei ole meelelahutus või nauding. Selle asemel võib nendel mängudel olla mitu eesmärki ja need võivad olla loodud paljudele erinevatele vaatajaskondadele. Need võivad olla peamiselt õpetamisele suunatud mängud, mida mõnikord nimetatakse ka hariduslikuks meelelahutuseks ja mis võivad olla enamasti suunatud nooremale vaatajaskonnale, või need võivad olla mõeldud inimestele, kellel on kõrgetasemelised oskused teatud valdkondades, nagu kirurgia või võitlus, ning mäng võimaldab simuleerida. tegelik varustus või sooritatud manöövrid. Mõned tõsised mängud hõlmavad mitut mängijat keerukates turundusstsenaariumides, kus inimesed õpivad veenma, ja teised on loodud ettevõtte toodete reklaamimiseks.
Tavaliselt hõlmab tõsiste mängude kaasaegne määratlus tarkvara ja riistvara mis tahes arvutimänguplatvormil, mis on mängu juhtimiseks vajalik. Siiski on olnud palju tõsiseid mänge, mis olid juba arvuti laialdase arendamise aluseks, sealhulgas mitmed simulatsioonimängud. Erinevalt simulatsioonimängust, mida võidi mängida puhtalt meelelahutuseks, olid sõjalised simulatsioonimängud või sellised, mida kasutavad sellised organisatsioonid nagu NASA, õpetamiseks, nii et tegelik mängimine võiks kaasa tuua kõrgema taseme oskused.
Tänapäeval on aga suurem osa tõsiseid mänge mõeldud kasutamiseks arvutitega ja ikka on agentuure, nagu sõjavägi, kes seda tüüpi mänge ära kasutavad. Ka meditsiinivaldkonnas on neid mänge palju. Muul ajal kasutatakse simulatsioone mängustiilis linnade planeerimiseks või turundusstrateegiate läbiviimiseks ning need võivad olla osa nende valdkondade ülikoolikoolitusest.
Tõsiste mängude valdkond areneb aga pidevalt ja mitte ainult kõrgelt spetsialiseerunud inimeste koolitamiseks. Keskmisel inimesel võib olla mitu sellist mängu, näiteks “aju stimuleerimise” mängud, mis on mõeldud õppimise parandamiseks ja kognitiivsete võimete säilitamiseks. Teine populaarne mängustiil on fitness-mäng. Wii Fit ® on treeningule suunatud programm, mis kasutab Nintendo Wii®-i ja mille tulemus ei kipu olema lõbus, vaid sobiv. Mänguplatvormidel on ka palju õppemänge, mida mõnikord nimetatakse mängupõhiseks õppeks, mis võivad õpetada keeli, suurendada matemaatika- või lugemisoskusi või hallata tühiasi.
Mõnikord on tõsise mängu eesmärk kedagi värvata või ümber veenda. On mitmeid mänge, mis võivad alateadlikult või väga teadlikult üritada värvata inimesi erinevatesse asutustesse, eriti sõjalistesse. Neid nimetatakse mõnikord veenmismängudeks.
Teist tüüpi mänge, mida nimetatakse reklaammänguks, võib kogeda veebisaitidel, mis pakuvad inimestele võimalust mängida arkaad-stiilis mänge. See ei ole altruistlik, vaid selle ettevõtte võimalus tooteid turustada; seega on nendel saitidel mängitavad mängud teoreetiliselt tõsised. Aastaid tagasi oli üks edukamaid reklaammänge Sega Genesis® mäng Cool Spot®, mis hõlmas mängu, milles kasutati tegelasena 7-Up® punast laiku. Kuigi seda mängu mängiti lõbu pärast, oli sellel tehniliselt tõsine eesmärk, sest see oli joogi pidev reklaam.