Torakotoomia on vahend, mille abil kirurgid saavad juurdepääsu kopsudele, südamele ja teistele rindkeres asuvatele organitele. See on sisuliselt rindkere seina lõikamine ja torakotoomiat saab teha mitmel erineval viisil. See on iseenesest märkimisväärne protseduur, mis ohustab meditsiinilisi riske. Tavaliselt kaalutakse neid sisselõike vajaduse suhtes, näiteks kopsu eemaldamiseks või avatud südameoperatsiooni tegemiseks.
Üks südameoperatsiooni kõige levinumaid torakotoomia tüüpe on keskmine sternotoomia. See ei tähenda mitte ainult rindkere avamist südamele juurdepääsuks, vaid ka luu, rinnaku läbilõikamist, et tagada juurdepääs. Rinnaluu on kõva luu, mis asub otse rindkere keskel. Kui operatsioon on tehtud, tuleb rinnaku juhtmestik ühendada, et see uuesti kokku kasvaks ja korralikult paraneks. Seda tüüpi torakotoomiat seostatakse taastumise ajal märkimisväärse valuga.
Kopsudele juurdepääsuks ei ole keskmine sternotoomia alati parim valik. Selle asemel võivad kirurgid valida juurdepääsu rinnale, tehes sisselõike kaenla lähedale või abaluu alla. Võimalikud on ka muud juurdepääsupiirkonnad ja mõnda meetodit nimetatakse minimaalselt invasiivseks, kuna need hõlmavad palju väiksemaid lõikeid või rindkere seina all olevate organiteni jõudmist interkostaalselt või kahe ribi vahel. Väiksemad lõiked võivad minimeerida armistumist ja on üldiselt seotud väiksema valuga taastumise ajal.
Olenemata sellest, millist meetodit kasutatakse, on see suur operatsioon ja see ei ole midagi, millest inimesed saaksid kohe lahkuda. Enamik inimesi võib eeldada, et nad veedavad mitu päeva haiglas, toibudes torakotoomia tagajärgedest, ja võib-olla kauem, et taastuda mis tahes operatsioonist, mis oli vajalik pärast seda, kui juurdepääs rinnale tehti sisselõike kaudu. Patsientidel, kellel on need protseduurid, on oht verejooksu tekkeks, kuna rindkere seinas on palju veresooni ning pärast rindkere seina sulgemist on neil tavaliselt oodata paariks päevaks rindkere äravoolutorusid ja teatud liikumispiiranguid. rinnus ja kätes mitu nädalat. Selle kirurgilise protseduuriga kaasnevad riskid mis tahes vormis hõlmavad kopsude kokkuvarisemist, vedelikku kopsudes, infektsiooni ja anesteesia ohtu.
Varem tehti nii, et suuri torakotoomiaid tehti siis, kui arstidel oli vaja kopse visualiseerida, võtta kopsubiopsia või eemaldada kopsukasvajad. Nüüd on sellele mõned minimaalselt invasiivsed alternatiivid, kuigi need ei pruugi kõikjal saadaval olla. Videoabiga rindkerekirurgia (VATS) võimaldab kopsude skriinimist ning mõningate kudede ja kasvajate eemaldamist läbi väga väikese sisselõike rindkere seinas, mida on kerge taastuda võrreldes torakotoomia puhul vajalike sisselõigetega. VATS-i kasutamine ei ole kõigil juhtudel soovitatav ja kõigil haiglatel pole selle alternatiivina pakkumiseks vajalikku tehnoloogiat.