Topeltnegatiiv on kahe negatiivse kasutamine ühes klauslis. Kuigi seda konstruktsiooni kasutatakse mitteametlikus keeles negatiivse tähenduse intensiivistamiseks, peetakse formaalses keeles seda tavaliselt vastuvõetamatuks. Selle põhjuseks on asjaolu, et sõnadel on üksteist tühistav mõju, jättes positiivse tähenduse, selle asemel, et intensiivistada negatiivset. Parim lähenemine sellele konstruktsioonile, nagu ka muudele keeleprobleemidele, on see, kui kõneleja või kirjutaja arvestab kontekstiga, kui ta otsustab, kuidas kõige tõhusamalt öelda, mida ta soovib öelda.
Topeltnegatiivse konstruktsiooni jõud hõlmab ilmselgelt negatiivseid sõnu nagu
ei ole mitte kunagi mitte kusagil
vaid ka
määrsõnad
negatiivse kaldega, nagu
vaevu-vaevu.
Allpool on loetletud levinud topeltnegatiivsed olukorrad ja võimalikud viisid nende edastamiseks ametlikumates olukordades. Kirjutajad peaksid tähele panema, et igal juhul on üks negatiivsetest sõnadest asendatud positiivse tähendusega sõnaga, seega väheneb lause netomiinuste arv. Sõna mis tahes esineb sageli ametlikes versioonides. Igal juhul väljendatakse sama meelt, kuigi keel on erinev.
Ma ei vaja ühtegi. → Ma ei vaja ühtegi. Ma ei taha kuhugi minna. → Ma ei taha kuhugi minna. Ma ei saa rahulolu. → Ma ei saa rahulolu. Ma ei tee täna kodutöid. → Ma ei kavatse täna kodutöid teha. Eile öösel ei saanud ma peaaegu üldse magada. → Ma sain eile öösel vaevu magada. Oli nii palav, et ma ei saanud peaaegu hingata. → See oli nii kuum, et ma ei suutnud hingata.
Samuti on juhtumeid, kus kolmekordset negatiivset kasutatakse veelgi suurema eitusetunde esilekutsumiseks:
Ma ei tee kunagi kodutöid. Ma ei võta kelleltki midagi. Sa ei lähe minuga kunagi kuhugi, kui sa nii käitud.
Ametlikes olukordades taandataks need ka ühe negatiivse kasutamiseni:
Ma ei kavatse kunagi kodutööd teha. Ma ei võta kelleltki midagi. Sa ei lähe minuga kunagi kuhugi, kui sa nii käitud.
Sõnadega, millel on negatiivsed eesliited, nagu
in-un-non-
tähendust tõlgendatakse erinevalt: eitava lisamist ühega nendest eesliidetest sõna ette loetakse negatiivse neutraliseerimiseks ja positiivse loomiseks. Neid konkreetseid näiteid, mis on ülaltoodutest eraldiseisvad, peetakse kirjanduslikeks
tee
kutsutud
litoteid
. Litotes kasutab inimene jaatava alahinnamiseks topelteitust. siin on mõned näidised:
See inimene pole mulle võõras. → See inimene on mulle tuttav. See essee pole ilmselgelt jama. → See essee on selgelt mõistlik. Ma saan ebapiisavat toetust. → Ma saan piisavat toetust.