Mis on tootmisliin?

Tootmisliin, mida nimetatakse ka koosteliiniks või tehaseliiniks, viitab toote kokkupanemise organiseeritud teele. Enamasti keskendub tootmisliin konveierilindile või muule mehaanilisele süsteemile, mis liigutab toodet füüsiliselt ühest jaamast teise ja seda konveierit tootmisliiniks nimetada on levinud väärnimetus. Tootmisprotsessi igas jaamas lisab tehase töötaja või masin valmistootele tüki, teostab kvaliteedikontrolli või mõne muu projekti lõpuleviimiseks hädavajaliku töö.

Esimesi tootmisliine toodete kokkupanemiseks ei kasutatud. Tootmisliini algset kontseptsiooni kasutati toortoodete, näiteks puuvillakiudude muutmiseks kasutatavaks kaubaks, määrates töötajatele protsessis individuaalsed rollid. Sellest kontseptsioonist sündis kaasaegses tootmises kasutatav automatiseeritud koosteliin.

Tootmisliini kontseptsiooni koostas esmakordselt Eli Whitney, kuid kontseptsioon sai oma täielikku vilja alles 1913. aastal, kui Henry Ford tõi selle kontseptsiooni autode masstootmises kasutusele. Tootmisliini kontseptsiooni kasutades suutis Ford luua erinevates montaažietappides liikuva autode rea, mis möödus tehasetööliste töökohtadest. Kui autod igasse jaama jõudsid, lisati veel üks komponent ja auto saadeti seejärel järgmisesse jaama.

Tootmisliinidega muutus masstootmine palju lihtsamaks ülesandeks ja iga toodetud auto kohta kaotati palju inimtunde. See võimaldas toota autosid, mis olid taskukohased kiirusega, mis suudaks vastata üldsuse nõudlusele uue tehnoloogia järele. Fordi edu tunnistajaks, hakkasid paljud teised tootjad tootmisliini kontseptsiooni oma organisatsioonides juurutama, muutes protsessi seega tööstusharu standardiks.

Kuna tootmisliine on järgnevate aastate jooksul veelgi sujuvamaks muudetud, on tootjad suutnud luua arenenumat tehnoloogiat ja muid tooteid, kasutades vähem tööjõudu. Masstootmine tootmisliini kokkupanemise teel on loonud tootmisprotsessi lõpptoodetele madalamad hinnad ja kõrgema kvaliteedi. Mõnel juhul on tootmisliini protsess muutunud nii sujuvaks, et tehase töötajad on asendatud masinatega, mis võivad kulusid veelgi vähendada ja tootlikkust tõsta. Protsessi selline automatiseerimine on võimaldanud eemaldada ohtlikest töödest inimelemendi ja kasutada masinaid ülesannete täitmiseks, mis varem nõudsid inimtehase töötajalt elu või jäseme riskimist.