Töötlemisaeg on termin, mida kasutatakse selleks, et kirjeldada aega, mille masin kulutab tegelikult töödeldava detaili lõikamisele, freesimisele või muul viisil muutmisele. See on osa nn masina tsükliajast, mis on kogu aeg, mis kulub materjali peale- ja mahalaadimiseks, samuti aeg, mis kulub selle materjali tegelikuks lõikamiseks. Töötlemisaega saab automaatselt arvutada paljudel CNC- või arvutiarvutiga juhitavatel masinatel, et aidata parandada tootmise efektiivsust ja lõikehinda.
Töötlemisaeg on teine termin, mis on töötlemisaja sünonüüm. See arvutus mõõdab ainult juhtumeid, kui masina otsik või lõikeriist teeb lõikeid või eemaldab muul viisil tükist materjali. Kui näiteks tahvlit lõigatakse lauasael, on töötlemisaeg kollektiivsed juhtumid, mil tera tegelikult materjali eemaldab; see tähendab, et tera on liikumises ja lõikab aktiivselt materjali töötlemiseks. Paljudel masinatel, näiteks CNC-treipinkidel, on täiendav tööaeg, mis tähendab kõiki juhtumeid, mil masin on aktiivne ja materjal on tööpinnal, kuid lõikeid ei tehta ega materjali ei eemaldata. Sellise juhtumi näide on see, kui otsik viiakse materjali kohal uude asendisse, et valmistuda uueks lõikeks.
Ettevõte võib proovida arvutada poes erinevate masinate töötlemisaega, et välja selgitada, kus tootlikkus on aeglustunud ja kuidas seda parandada. Näiteks aeglase töötlemisajaga masinat võib uuendada või asendada tõhusama tööriistaga, mis suudab sama töö lõpule viia lühema ajaga. Teatud tüüpi masinad võivad kombineerida funktsioone, et välistada peale- ja mahalaadimine, parandades seeläbi töötlemisprotsessi tõhusust. Ettevõtted võivad seda arvutust kasutada ka valmistoote kogumaksumuse määramiseks; see võib olla osa valemist, mis sisaldab tooraine maksumust, töötlemisaega, pakkimiskulusid, transpordikulusid jne.
Teine oluline põhjus mehaanilise aja määramiseks on masinate endi kahjustamise vältimine ja teadmine, millal võib vaja minna hooldust. Tootja võib soovitada hooldusgraafikut selle põhjal, kui kaua masin töös on, ning bittide vahetamine võib osutuda vajalikuks ka pärast teatud kasutusaega.