Toote elutsükkel on äritermin, mis viitab toote arendamise etappidele, alates toote kontseptsioonist kuni ajani, mil toode hakkab ilmutama vältimatuid tagasimineku märke. Sarnane näide on liblika elutsüklid: protsessid, mida nad läbivad, alates viljastumisest kuni munade, rööviku, nuku ja täiskasvanu moodustumiseni. Lõpuks hakkab liblikas ilmuma kulumise märke, kuni ta sureb. Teades elutsükli erinevaid etappe, märke, mida otsida ja mida oodata, võib võrrelda toote elutsükliga ettevõtluses. Antud juhul on teemaks toode või teenus ning selle protsessi tähtsus seisneb selles, et see võimaldab tootjatel ja erinevatel ettevõtetel hinnata tootmisetappi, mis võimaldab rakendada vastavaid turunduspõhimõtteid.
Toote elutsükli roll ettevõtluses seisneb selle kasulikkuses toote seisukorra mõõtjana korrelatsioonis tarbijate ja tootjate ootustega. Näiteks aitab see mõelda turule toodud nutitelefoni kujul oleva toote juhtumile. Tarbijad võtsid telefoni suure ootusega vastu ja seda kui kõige uuenduslikumat nutitelefoni. Kuude edenedes toovad teised telefonifirmad välja oma sarnaseid nutitelefoni versioone, vähendades selle konkreetse nutitelefoni domineerimist turul. Peale selle ihkavad tarbijad juba nutitelefoni, mis pakuks rohkem kui see.
Nutitelefoni tegijad teavad, et telefoni eri etappide läbimisel peavad nad jälgima erinevaid indikaatoreid, et teada saada, millal toote tootmine lõpetada ja võtta kasutusele mõni telefoni uuendatud versioon või hoopiski uus. Need teadmised annavad telefonitootjatele strateegilise eelise teiste telefonifirmade ees. See võimaldab ettevõttel saada tootest müügis nii palju kasu kui võimalik, kaotamata konkurentsieelist teiste ettevõtete ees, võimaldades tootel oma aja ära elada ja võib-olla kaotada osa kliente paremate toodetega konkurentidele.
Toote elutsükli teine tähtsus ettevõtluses on asjaolu, et see võimaldab ettevõttel suunata oma turundustegevust konkreetse toote elutsükli etapi alusel. Näiteks turunduskampaania toote tutvustamisel erineb turundustegevuse tüübist toote elutsükli keskel ettevõtluses. Selle teadmine on turundusstrateegiate koostamisel otsustava tähtsusega.
SmartAsset.