Töövedelik on suletud süsteemis olev vedelik, mis hõlbustab selle funktsiooni, näiteks kütmist, jahutamist või elektrienergia tootmist. Lihtne näide on külmkapis olev jahutusvedelik. Jahutusvedelik läbib rea torusid ja läheb erinevate olekute vahel vastuseks temperatuurimuutustele. See võimaldab soojuse ülekandmist külmikust eemale, et hoida sisu jahedas ja stabiilsel temperatuuril.
Töövedelikud võivad esineda mitmel kujul. Süsteemi välja töötades peavad disainerid oma vajadustele kõige sobivamat töövedelikku. Vedelikul peavad olema teatud omadused, nagu töökindlus antud temperatuurivahemikus, minimaalsed söövitavad omadused ja nii edasi. Materjalide andmetabelid võivad anda teavet erinevate saadaolevate vedelike ja nende omaduste kohta, et aidata disaineritel otsustada nende vajaduste jaoks parima valiku üle. Süsteemi võib olla võimalik kasutada erinevat tüüpi vedelikega või sellel võib olla konstruktsioon, mis võimaldab ainult väga spetsiifilist vedeliku koostist.
Aurumasin on veel üks näide süsteemist, mis tugineb töövedelikule. Vee soojendamine muudab selle auruks, tekitades survet ja luues energiat elektri tootmiseks või mootori käitamiseks. Mootor vajab sel juhul pidevat uue vee juurdevoolu, kuna aur aurustub mootorist läbi liikudes. Teised töövedelikud töötavad suletud olekus ja neid ei tohiks uuesti täita, välja arvatud juhul, kui süsteemis on leke.
Hüdraulikasüsteemid sõltuvad ka töövedelikust. Sõidukite pidurid kasutavad hüdraulikat, et muuta juhi jala surve piisavaks energiaks auto peatamiseks. Töövedeliku rõhk määrab, kui tõhusalt pidurid töötavad. Süsteemis olev auk võib tekitada lekke, vähendada rõhku ja raskendada auto peatamist, kuna süsteemis ei ole pidurite käivitamiseks piisavalt rõhku. Sarnaseid hüdraulilisi abisüsteeme võib mõnes seadistuses näha rasketel ustel, et neid oleks lihtsam kasutada.
Mõned töövedelikud on potentsiaalselt ohtlikud. Võib osutuda vajalikuks tühjendada süsteem suletud keskkonnas, et koguda vedelikku ja vältida saastumist. Operaatorid peavad olema ettevaatlikud ka vedeliku ümber töötades ja pärast sellega suhtlemist nahka hoolikalt pesema, et neil ei tekiks nahaärritust. Vanemad süsteemid võivad kasutada aegunud töövedelikke, mille ametivõimud on tervise- ja ohutusprobleemide tõttu keelanud, nagu näiteks freoon vanades jahutussüsteemides.