Töömaja on asutus, kus töötavaid vaeseid toidetakse ja majutatakse. Töömajad on eriti tihedalt seotud eluga viktoriaanlikul Inglismaal, kuigi tegelikult on need palju vanemad. 1930. aastal kaotati töömajasüsteem teiste vaeste abistamise süsteemide asemel, kuid töömaja idee kummitab jätkuvalt 1800. aastatel aset leidnud raamatuid. Üks kuulsamaid töömaju on ilmselt see, mis ilmub Oliver Twistis kui Briti töömaja klassikalise näitena koos süngete tingimustega.
Varaseimad andmed töömajade kohta pärinevad 1600. aastatest, mis oli umbes ajal, mil võeti vastu mitu kehva seadust, et aidata vaeseid ja vaeseid. Elizabeth I 1601. aasta vaeste seadus on ilmselt kõige tähelepanuväärsem vaeste seadus 1600. aastatel. Need seadused tunnistasid, et õnnetuid leidub Inglise ühiskonnas tõenäoliselt alati ja kodanikel on kohustus nende eest hoolitseda, tavaliselt kirikukoguduste kaudu.
1722. aastal pani vaeste seaduste seadus aluse ametlikumale töömajasüsteemile, mis 1834. aastal tugevdati vaeste seaduste liiduga. Nende seadustega kaasnes muutus suhtumises vaestesse. Kui varem olid inimesed pidanud vaeseid õnnetuteks õnnetuteks, hakkas valitsema arusaam, et vaesed on laisad ja nihked. Teoreetiliselt arvati, et vaesed õpivad töötades häid harjumusi, muutudes vähem laisaks ja võib-olla õppides ise hakkama saama. Selline suhtumine eiras vaeste ees seisvaid väga reaalseid probleeme, nagu hariduse puudumine, vajadus toetada suuri peresid ja elukalliduse tõus paljudes linnapiirkondades.
Töömajadesse kuulusid sageli väga primitiivsete tingimustega magamisruumid, söögisaalid, kabelid ja haiglad. Kuna elu töömajas pidi olema alandav ja häbiväärne, keskendusid paljud töömaja reeglid just selle rõhutamisele. Ratsioonid olid tavaliselt kehvad, mõnikord kuni nälgimiseni, ja inimesed seisid silmitsi väga karmi distsipliiniga. Mõnes töömajas eeldati, et elanikud oleksid töömajas viibides vait, rääkides ainult tööl või teel tööle.
Mõnes Suurbritannia piirkonnas tunti töömaja ka piigina ja see oli paljude vaesunud brittide jaoks hirmuäratav kuju, eriti nende jaoks, kellel oli õnnestunud end töömajast välja tõmmata. Töömaja elanikud olid peaaegu nagu orjad, sunnitud töötama, kui nad vähegi suutsid, tavaliselt madala palga eest. 1900. aastateks hakati seda sotsiaalteenuste vormi pidama tooreks ja võib-olla mitte eriti tootlikuks, lisaks kulukaks riigile ning vaeste toetamise seadusi muudeti tänapäevaste väärtustega vastavusse viima.