Töölaul on laul tööst või laul, mille järgi tööd tehakse. Esimest tüüpi töölaulu võib kasutada ameti või sellel ametikohal töötava isiku tähistamiseks või raskete töötingimuste hoiatamiseks või muul viisil protesteerimiseks. Teist tüüpi töölaulu kasutatakse sageli aja hoidmiseks, kui mitu inimest peavad ülesande rütmis täitma. Töölaule kasutatakse erinevatel ametialadel, sealhulgas sõjaväes ning meremeeste, metsatööliste ja välitööliste poolt.
Töölaulud, mis räägivad tööst või konkreetsetest töötajatest või konkreetsetest sündmustest, hõlmavad raudteelaulu “Casey Jones”, mis räägib raudteeinsenerist, kes käskis oma tuletõrjujal hüpata, kuid jäi ise pardale, et rongi aeglustada, kui õnnetus oli vältimatu. see päästis kõik tema reisijad, kuid kaotas oma elu. Olenemata sellest, kas see põhineb mehel või müütil, on “John Henry” veel üks laul, mis tähistab raudteetöötajat. “Kui Johnny tuleb jälle koju marssib” tähistab sõdurit ja väljendab igatsust lahinguväljadelt naasmise järele. “Drill, Ye Tarriers, Drill” seevastu juhib tähelepanu lõhketööd tegevate meeste töötingimustele, et raudteed saaks maha panna.
Teist tüüpi töölaulu iseloomustab mõnikord üleskutse ja vastus, edasi-tagasi hääl laulujuhi ja ülejäänud töötajate vahel. See kehtib sõjaväes, kus sõjaväelise kadentsi abil aitab sõdureid formatsioonis liikuda. Seal on standardsed kadentsid variatsioonidega erinevate kiiruste jaoks ja ka üksikud drillseersandid mõtlevad välja oma sõnad. Mõnikord sisestatakse laulusõnadesse sõnad vasak ja parem, mis annab täiendavat abi sõduritele, kes vajavad abi sammu hoidmiseks. Laulusõnad võivad olla kriitilised, koomilised, ebaharilikud või viidata olukordadele ja tunnetele, mida peetakse sõjaväeelule tüüpilisteks, näiteks koduigatsus.
Merekann ehk chantey on teatud tüüpi töölaul, mille eesmärk on rütmi hoida. Näideteks on “Haul Away, Joe”, “Blow the Man Down”, “Cape Cod Girls” ja “South Australia”. Kõigis nendes näidetes on salm ja refrään, kuid salm katkestatakse iga rea järel reaga nagu „Heave away! Hüppa minema!” filmis “Cape Cod Girls” – see on žanri põhiosa, mis aitab kõigil koos töötada. Erinevad kiirused ja mustrid tulenevad nende kasutamisest erinevate ülesannete täitmisel ning kobarad on kategoriseeritud sellele viitavate nimede järgi, näiteks pikamaa, lühimaa, kapsli jne. Seega oli shantyman laeval väga oluline isik.