Tööde jaotuse struktuur kirjeldab meetodit töö esindamiseks ja korraldamiseks, mis on vajalikud mõne eesmärgi saavutamiseks. Tööjaotuse struktuuri loomine hõlmab mitmest osast koosneva keeruka ülesande võtmist ja iga üksiku kirjeldamist ühes diagrammis. Ühe sellise diagrammi loomise eesmärk on luua selgus, mida on vaja projekti algusest lõpuni teha.
Tööjaotuse struktuur on tavaliselt korraldatud hierarhiliselt. Ülaosas on peamine eesmärk: näiteks “küpseta lõkkel rohkemat”. Eesmärk jaotatakse seejärel väiksemateks eesmärkideks, nagu varustuse hankimine, tule süütamine, tule hooldamine ja tegelikult s’mores’i keetmine. Kõiki neid väiksemaid üksusi saab omakorda jagada. Näiteks “varude hankimine” jaguneks toidu ostmiseks, pulkade korjamiseks ja küttepuude lõhkumiseks. Konkreetseid ülesandeid võib määrata erinevatele inimeste meeskonnaliikmetele, kes proovivad s’mores’i valmistada.
Tööjaotuse struktuuride üheks ühiseks tunnuseks on 100% reegel. Tööde jaotuse struktuur peaks sisaldama 100% tehtavast tööst. See peaks sisaldama kõigi vajalike ülesannete täielikku arvestust. Samuti ei tohiks see hõlmata tööd, mis pole esmase eesmärgi saavutamiseks vajalik. Muidugi võib reaalses maailmas olla võimatu seda täiuslikult saavutada.
Tööjaotuse struktuuri teine põhimõte on vastastikune eksklusiivsus. See tähendab, et diagrammil loetletud erinevad elemendid ei tohiks üksteisega kattuda. Eesmärk on diskreetsete ülesannete esitamisel täielik selgus. Ülesannete lahus hoidmine on abiks eriti suurte projektide puhul, kus paljud osalejad üritavad teha koostööd ilma dubleerimiseta.
Tööjaotuse struktuuri tavaline, kuid valikuline element on sõnastik. Sõnastik on eriti abiks ka suurte projektide puhul. Sõnastik määratleb diagrammis kasutatavad terminid ja akronüümid. Seda tüüpi täiendavate selgituste esitamine suurendab tõenäosust, et kõik, kes seda dokumenti näevad, saavad sellest ühtemoodi aru. Samast tekstist erinevad arusaamad võivad tekitada sama palju segadust kui üksi ebaselge dokument.
Tööjaotuse struktuuri idee sündis kaitseministeeriumis 50ndatel ja 60ndatel aastatel. Polarise rakettide loomisel kasutati tööjaotuse struktuuri eelkäijat. Lõpuks kodifitseeriti süsteem valitsuse dokumendis MIL-STD-881 “Kaitsematerjalide tööjaotuse struktuurid”. Protsess jääb sõjaväe kasutusse, kuid see on laienenud ka ärimaailma.