Väärtuse tööjõuteooria on majandusteooria, mis väidab, et toote väärtus sõltub täielikult selle toote valmistamisel tehtud töö hulgast. Seda teooriat pooldas esmakordselt kreeka filosoof Aristoteles ja hiljem oli see Saksa filosoofi Karl Marxi majandusteooria keskne põhimõte, kelle vaated inspireerisid sotsialismi ja kommunismi. Töö väärtusteooria kohaselt määrab toote loomisel tehtud töö selle väärtuse ja Marxi järgi peaks tootest saadav kasum töötajatele tagasi minema. See teooria on nüüdisajal soosingust välja langenud, kuna halvustajad väidavad, et see suhtub majanduslikku ja sotsiaalset tegelikkust naiivselt.
Selleks et teha ettepanekuid olemasoleva majanduse parandamiseks, on majandusteadlased pikka aega uurinud toodete valmistamise ja müügi põhitõdesid. Mõned usuvad, et tootel on teatud sisemine väärtus, mis jääb muutumatuks. Teised arvavad, et ühiskonna elanikud määravad toote väärtuse, luues sellele turu selle ostmise ja müümise kaudu. Töö väärtusteooria on seisukohal, et tööjõu hulk ja aeg, mida see töö vajab eseme tootmiseks, määrab selle lõpliku väärtuse.
Näiteks võib ühe toote valmistamiseks vaja minna nelja töötajaga, kes töötavad neli tundi. Tööväärtuste teooria kohaselt oleks sellel tootel rohkem väärtust kui tootel, mida saaks valmistada üks inimene, kes töötab vaid ühe tunni. Esmalt esitas need väited Aristoteles ja hiljem võtsid tema tööd üle ka teised klassikalised majandusteadlased.
Marx kasutas oma kapitalismivastaste kaebuste aluseks tööväärtuste teooriat. Ta arvas, et igasugune tootmisest saadav kasum peaks minema tagasi töötajatele, sest nende jõupingutused toovad nende väärtuse. Näiteks toode, mille tehases tootmiseks oli vaja 100 USA dollarit toorainet ja mida hiljem müüakse 500 dollari eest, toodab 400 dollarit lisaväärtust, nagu Marx seda nimetas. See lisaväärtus kuulub Marxi arvates töötajatele, kuid tegelikult läheb see tavaliselt tehase omanikele, kes töötajad palkasid.
Need inimesed, kes eitavad töö väärtusteooria paikapidavust, osutavad sellele, mida nad tajuvad selle realistlike majanduslike rakenduste puudustena. Need halvustajad väidavad, et kui kogu kasum läheks töötajatele, ei oleks investoritel stiimulit investeerida kapitali uutesse toodetesse. Lisaks väidavad nad, et teooria jätab kõrvale tõsiasja, et mõned tooted, nagu teemandid, on tarbijatele palju rohkem väärt kui teised tooted, mille tootmine võtab palju rohkem aega ja vaeva.
SmartAsset.