Translatsioon valgusünteesis viitab rakkudes valkude kokkupanemise faasile, kus RNA dekodeeritakse aminohapete ahela tootmiseks. Translatsioon on valgu tootmise teine faas, mis järgneb transkriptsioonile, DNA kodeerimisele mRNA kujul valkude kokkupanemise suundadesse. Valgusünteesi neli translatsioonifaasi toimuvad kõik raku ribosoomides ja neid nimetatakse aktiveerimiseks, initsiatsiooniks, elongatsiooniks ja terminatsiooniks. Tõlge teeb põhistruktuurid, mis on paljude eluskudede aluseks, kuid valgusünteesi olulised aspektid jätkuvad ka pärast translatsiooni.
Valkude süntees koosneb vähemalt kahest etapist. Esiteks toimib raku tuumas nukleiinhappe DNA ahel mallina mRNA tootmiseks, mis kopeerib DNA-st valkude ehitusplokkide aminohapete sünteesi juhised: seda nimetatakse transkriptsiooniks. Translatsioonifaas valgusünteesis toimub rakus, kuid väljaspool tuuma, spetsiaalsetes struktuurides, mida nimetatakse ribosoomideks. Translatsioon on valkude kokkupanek aminohapetest kindlas järjekorras vastavalt mRNA suundadele.
Translatsiooni alguses liigub mRNA tuumast välja raku ribosoomidesse. RNA on organiseeritud vastavalt kindlale koodile, kus kolmest nukleotiidist koosnev järjestus on paigutatud kodeerima vastava aminohappe, ühiku, mida nimetatakse koodoniks, suundi. Ribosoom ümbritseb mRNA-d, kasutades seda aminohapete ahela kokkupanemiseks samas järjekorras, nagu need valmisvalgus leiduvad. See moodustab kompleksid, sidudes ühe aminohappe sobiva mRNA koodoniga, nii et nukleiinhape on valmistoote plaan. Aminohapete süntees toimub seedimise ja toidu metabolismi, mitte translatsiooni osana.
Valgusünteesi translatsioonil on mitu faasi, kuigi protsess on prokarüootsetes rakkudes – bakterites – erinev kui loomade, taimede ja seente rakkudes. Esimene faas, aktiveerimine, seob aminojärjestused nende sobivate mRNA koodonitega keemiliste sidemete kaudu täpse protsessi käigus. Initsiatsioon algab ribosoomil, kui see seondub mRNA initsiatsioonikohaga, mis käivitab tegeliku valgu kokkupaneku. Elongatsioon kirjeldab rohkemate aminohapete ribosomaalset lisamist montaažiahela ühte otsa – protsessi, mis jätkub mööda mRNA ahelat allapoole, kuni jõutakse peatumist tähistava koodonini.
Valgusünteesi translatsiooni viimast faasi nimetatakse terminatsiooniks ja see sõltub spetsiaalsetest keemilistest teguritest, mis tunnevad ära ühe kolmest võimalikust peatumisteatest RNA-s ja reageerivad sellele vastavalt, vabastades valgu ribosoomist. Hiljem võib äsja kokkupandud valk, mida nimetatakse polüpeptiidiks, allutada translatsioonijärgsele modifikatsioonile, mis hõlmab muutusi, mida RNA ei kodeeri. Lisaks tuleb polüpeptiid voldida kindlasse kujusse – konformatsiooni -, mis määrab valmis valgu struktuuri ja lõpliku funktsiooni.