Mürgised jäätmed on jäätmed, mis võivad olla ohtlikud inimestele, teistele elusolenditele ja taimedele. Sellesse rubriiki kuuluvad mitmesugused jäätmematerjalid võivad saastada keskkonda ja ohustada elusid mitmel viisil. Neid võib leida mitte ainult maal, vaid ka õhus ja vees. Kui inimesed puutuvad kokku mürgiste jäätmetega, võivad nad haigestuda või surra. Teatud liiki ohtlikud jäätmed põhjustavad näiteks vähki või sünnidefekte; teatud tüüpi jäätmetega kokkupuutel võivad taimed ja loomad ka surra.
Radioaktiivsed jäätmed on üks mürgiste jäätmete liik. Seda toodetakse muude protsesside kõrvalsaadusena, sealhulgas, kuid mitte ainult, need, mis hõlmavad energia tootmist. Meditsiinijäätmed on teist tüüpi ohtlikud jäätmed. See hõlmab aineid, mida ei saa koos tavalise prügiga visata, nagu veri, kehakuded, verd puudutanud meditsiiniinstrumendid ja meditsiinilised kemikaalid. Põllumajandustööstus võib olla ka mürgiste jäätmete allikas, näiteks kui keemilised väetised ja pestitsiidid saastavad mitte ainult pinnast, vaid ka põhjavett.
Ebaõige ühekordselt kasutatavad keemilised jäätmed on veel üks mürgiste jäätmete põhjustaja. Potentsiaalselt ohtlikke kemikaale kasutatakse väga erinevates tööstusharudes ja erinevatel eesmärkidel. Kui neid ei kõrvaldata õigesti, võivad need kahjustada paljusid erinevaid eluliike. Isegi mõned kemikaalid, mis tunduvad kahjutud, võivad avaldada laastavat mõju.
Sageli arvavad inimesed, et tööstus vastutab mürgiste jäätmete eest, kuid sageli on süüdi ka üksikisikud. Iga kord, kui inimene ei suuda potentsiaalselt ohtlikku eset korralikult ära visata, võib ta kaasa aidata üldisele probleemile. On palju majapidamistarbeid, mille utiliseerimisel peab inimene olema eriti ettevaatlik. Nende hulgas on ravimid, patareid, puhastusvahendid, pestitsiidid ja elektroonikaseadmed. Isegi luminofoorlambid võivad olla potentsiaalse kahju allikaks, kui neid ei kõrvaldata õigesti.
Paljudes jurisdiktsioonides kehtivad seadused, mis peaksid kaitsma inimesi, loomi ja taimi mürgiste jäätmete eest. Need seadused määravad jäätmete kõrvaldamise ja reguleerivad mürgiste jäätmete teket muude protsesside kõrvalsaadusena. Kahjuks rikuvad paljud ettevõtted, organisatsioonid ja eraisikud seadust ning ladestavad ohtlikud jäätmed linna prügilasse ja vette. Teised võivad anda endast parima, et eeskirju järgida, kuid nendega juhtub õnnetusi, mis põhjustavad ohtlikku reostust.