Selleks, et inimene saaks õiges koguses toitaineid päevas, võib olla oluline, et ta teaks õiget toitumise võrdluskogust (DRI) vastavalt vanusele, kaalule ja soole. Dieedi võrdluskogused annavad ettenähtud koguse kuue inimelu jaoks hädavajaliku toitainete klassi, nimelt süsivesikud, lipiidid, valgud, vitamiinid, mineraalid ja vesi. Üldjuhul koosneb DRI mitmest erinevast kontrollväärtusest, mille järgi saab määrata oma toitainete vajaduse.
Kui paljud inimesed kuulevad sõnu dieedi võrdluskogused, võivad nad mõelda ainult vitamiinidele ja mineraalainetele, nende vajadustele, sellele, kas nad peaksid võtma toidulisandeid ja kuidas vältida mineraal- või vitamiinimürgitust. DRI viitab aga kõigile toitainetele, alates sellest, kui palju toitu ja vett peaks inimene päevas tarbima, kuni kaltsiumi, B-vitamiinide ja C-vitamiini kogusteni, mida ta vajab aktiivseks ja tervena püsimiseks. Soovitatav toidukogus (RDA) on tavalisem termin, mida arstid ja registreeritud dieediarstid kasutavad sageli inimese vitamiinide ja mineraalainete vajaduse määramiseks. See on väärtussüsteem, mis on seatud rahuldama vanuse ja soo alusel 97–98 protsendi konkreetse rühma elanikkonna toitumisvajadusi.
Toitumise võrdluskogused on seatud peamiselt alatoitumise vältimiseks. Need juhised ei mõjuta mitte ainult individuaalset dieeti, vaid ka teatud tüüpi toidutootjate tavasid. Näiteks saiatootjad eemaldasid oma leivatoodetest tekstuuri parandamiseks omal ajal täielikult elutähtsaid toitaineid. Tänu suuremale tähelepanule toitumise võrdluskogustele on enamik tänapäevaseid leibasid rikastatud vitamiinide ja mineraalidega, mis eemaldatakse leiva valmistamise käigus. See hoiab ära ohtlikud vitamiinide tasakaaluhäired, mis kunagi olid üsna levinud.
Dieedi võrdluskoguseid ei tohi segi ajada enamiku pakendatud toiduainete toitumisalase märgistuse väärtustega. Neid igapäevaseid väärtusi (DV) tähistatakse iseloomuliku fraasiga “Põhineb 2,000 kalorisisaldusega dieedil”. DV ei võta oma väärtustes arvesse isiku sugu ega vanust ja seetõttu tuleks seda kasutada ainult juhusliku juhendina.
Inimesed, kes on huvitatud vitamiinide, mineraalide, vee ja süsivesikutest, lipiididest ja valkudest koosneva toidu konkreetsete väärtuste tundmaõppimisest, peaksid end kurssi viima toitumise võrdluskogustega. Kuna DRI koosneb mitmest erinevast väärtussüsteemist, võib osutuda vajalikuks konsulteerida registreeritud dietoloogi või toitumisnõustamise sertifikaadiga toitumisspetsialistiga. Need spetsialistid saavad tavaliselt koostada toitumiskava, mis tagab, et inimese dieedis on kõik vajalikud toitained kaetud, ja otsustavad, kas vitamiinide või mineraalainete lisamine on vajalik.