Toitmishullus kui termin, mida hakati esmakordselt kasutama pöörase ja erutatud viisi kohta, kuidas haid toitu tarbivad. Toidu olemasolu vees võib viia selleni, et sajad haid haaravad toidust võimalikult kiiresti kinni. Mõiste “söötmishullus” esialgne kasutamine on levinud paljudes ettevõtetes ja viitab sageli meeletule püüdlustele omandada kas toode või midagi sellist, nagu aktsiad või võlakirjad.
Jaemüügis võib USAs pärast tänupüha toimuv hiiglaslik müük esile kutsuda omamoodi toitumishulluse. Näiteks mõned aastad tagasi pakkus Wal-Mart DVD-mängijaid 29.99 USA dollari (USD) eest. Hind piirdus ainult käepärast oleva laoseisuga ja seega kihutati uste avanedes poodi sisse.
Californias Rohnert Parkis trampisid teised, kes üritasid DVD-mängijaid hankida, kuuekümnendates eluaastates naise. Kuigi naine osutus lihtsalt põrutada ja muljuda, langes ta madalate hindadega seotud toitumishulluse ohvriks.
Mõnikord võivad raskesti leitavad kogumisobjektid tekitada toitumishullust, kuna kollektsionäärid võistlevad võimaluse pärast omada midagi haruldast. See võib juhtuda oksjonilaadsetel sündmustel, kus pakkumised on ägedad ja kiired ning lähevad tükki tegelikust väärtusest palju kõrgemaks, või sait nagu EBay, mis müüb mõnda raskesti leitavat kollektsiooni, võib tekitada meeletu tegevuse.
Õiguspärased aktsianäpunäited, nagu kuulujutud, et ettevõte läheb pankrotti või ostetakse suurema ettevõtte poolt, võivad tekitada börsil toitumishulluse. Sel juhul võivad paljud inimesed soovida osta või müüa suures koguses aktsiaid ja nad tahavad, et see tehtaks kohe.
Mõistet “söötmishullus” võib kasutada ka inimeste kohta, kes üritavad osta pileteid populaarsele Broadway etendusele või muusikalisele etendusele. Näiteks kui Barbara Streisand teatab kontsertetendusest, tormavad inimesed kiiresti oma telefonide juurde, et saada pileteid kohe, kui need müügile tulevad. Tavaliselt müüakse etendused välja umbes tunni jooksul ja etendusi võidakse lisada rohkem, et etendust saaks näha rohkem inimesi.
Üldiselt on toitumishullusel mitu tuvastatavat tunnust:
Pakutakse midagi haruldast.
Pakutavat haruldast asja pakutakse vaid lühiajaliselt või piiratud koguses.
Vastuseks on suure hulga inimeste väga kiire tegutsemine.
Vastus kutsub esile kaose ja ebatavaliselt agressiivse käitumise.