Toitained on söödavad toiduained, millel on raviomadused, mida varem leidus ainult farmaatsiatoodetes, mis ei ole toiduks kasutatavad. Kolesterooli taset alandav margariin on näide toitainerikkast toidust. Jaapanis on toitaineid sisaldavaid toite olnud juba aastaid, samas kui Euroopas ja Põhja-Ameerikas arenevad need toidud aeglasemalt.
Tuleb tõestada, et toitainelised toidud kaitsevad mingil viisil keha haiguste eest ja see võib nõuda ulatuslikku toote testimist. Turunõudlus toitainete järele on suur, kuna valitsused soovivad vähendada tervishoiukulusid ja tarbijad loobuvad traditsiooniliste töödeldud toiduainete ostmisest kogu teabe tõttu, mis tõestab, et neil on toitumisalane puudus. Näiteks arvatakse, et paljud traditsioonilised töödeldud toidud tõstavad kolesterooli, kui need sisaldavad transrasvu.
Toitainete tootjad otsivad tooteid, mis aitavad ära hoida raskeid haigusi, nagu vähk ja südamehaigused. Nad püüavad täiustada sageli kõrge rasvasisaldusega, kõrge suhkrusisaldusega ja kõrge naatriumisisaldusega traditsioonilisi töödeldud toite koostisainetega, millel on tõestatud kasu tervisele. Näiteks vitamiinilisandid mõõdukas koguses on osutunud organismile kasulikuks ja olid varem saadaval ainult vitamiinitablettide kujul. Tänapäeval töötavad mõned toiduainete töötlejad välja komme, millele on lisatud vitamiine.
Kuid paljud terviseeksperdid hoiatavad, et toitaineterikkad toidud ei tohiks asendada looduslikke toite. Kommid, millele on lisatud vitamiine, on ju ikkagi kommid. Need eksperdid märgivad, et tarbijad peaksid keskenduma kiudainete- ja toitaineterikastele looduslikele toiduainetele, nagu puuvili, köögiviljad ja täisteratooted. Kaltsiumiga rikastatud apelsinimahl on tänapäeval üks populaarsemaid toitaineid. Kuigi sellel on tervisele kasu, soovitavad paljud toitumisspetsialistid siiski süüa apelsine sagedamini kui juua apelsinimahla nende kiudainesisalduse ja kontrollitavama portsjoni suuruse tõttu.
Toitainetest koosnev toit koos tervisliku toitumisega, mis sisaldab rohkesti looduslikke toite, võib olla kehale kasulik. Lisaks pakuvad nutraceutical toidud tervisele suunatud alternatiivi traditsioonilistele töödeldud toitudele. Näiteks luteiini leidub looduslikult paljudes rohelistes köögiviljades ja arvatakse, et see vähendab kollatähni degeneratsiooni riski. Kui inimene ei söö nii palju rohelisi köögivilju, kui peaks, vaid sööb luteiini sisaldavat töödeldud toitu, siis vähemalt ta tarbib luteiini.