Toidusotsioloogia on antropoloogia ja põllumajandusega seotud pehme teadus, mis uurib inimühiskondade suhteid ja nende toidutarbimisharjumusi. Mis tüüpi ja koguses toitu inimesed söövad ja kuidas seda valmistatakse, samuti nende suhtumine sellesse võib olla antud kultuuri määravaks tunnuseks. Inimeste ja nende toidutootjate vahelised suhted näitavad sageli nende rolli ühiskonnas.
Üks oluline küsimus 21. sajandi toidusotsioloogia vallas on alatoitluse ja rasvumise kooseksisteerimine tänapäeva maailmas. Need kaks äärmust esindavad olulisi võimuerinevusi, mis eksisteerivad nii üksikute kultuuride sees kui ka kogu maailmas. Inimeste suhtumine nendesse erinevustesse peegeldab ka nende kultuuriväärtusi. Näiteks mõnes globaalse lõunaosa ühiskonnas peetakse rasvumist kõrge staatuse märgiks, kuna rasvunud inimene on tõenäoliselt piisavalt rikas, et lubada endale head toitu ja teha füüsilist tööd. Paljudes lääne ühiskondades peetakse ülekaalulisust aga häbiväärseks.
Toiduteadlaste sotsioloogia rõhutab, et toidud, mida inimesed naudivad või on nõus sööma, on suuresti ka kultuuriväärtuste küsimus. Hindud näiteks peavad lehmi pühaks ega söö seetõttu veiseliha. Kuigi selle vastu pole selgesõnalist religioosset keeldu, ei söö enamik läänlasi koeraliha. See ütlemata tabu viitab kaudsele arusaamale loomadest üldiselt: mõned loomad on toit, teised aga lemmikloomad või isegi pereliikmed.
Selle tähendusele ühiskonnas aitavad kaasa ka keskkonnad, milles toitu süüakse. Populaarne Keenia vanasõna ütleb: “Söömine on vendlus”, mis näitab külalislahkuse ja ühiste einete tähtsust selles kultuuris suhete loomisel ja tugevdamisel. Samuti on Ameerika ühiskonna pereõhtusöök perekondliku ühtsuse sümboliks.
See, kes ühissöömaajal osaleb, viitab ka võimusuhetele, mis on toidusotsioloogias veel üks huvipakkuv valdkond. Pered, kellel on näiteks kokk või muu majapidamisabi, ei kutsu tavaliselt oma abi enda juurde sööma. Teisest küljest võivad teised töötajad, näiteks lapsehoidjad või au pairid, olla pere ja mitteperekonna vahel kesktee ning neid kutsutakse sööma.