Ühiskondlik toidusahver on teenus, mis pakub abivajajatele toitu. Seda juhib mittetulundusühing, näiteks kirikurühm. Need rajatised võtavad vastu, ostavad, ladustavad ja jaotavad toitu. Toiduhoidla peab järgima kohalikke, osariigi ja föderaalseid seadusi, mis on seotud toiduohutuse kõigi aspektidega. Paljud sellised ettevõtted Ameerika Ühendriikides taotlevad ja saavad Internal Revenue Service (IRS) 501(C)3 mittetulundusliku staatuse.
IRS määratleb mittetulundusühingu rühmana, mis kogub raha heategevuslikel eesmärkidel, ilma et selle direktorid ja aktsionärid saaksid eratulu. 501(C)3 staatusega organisatsioonid on maksuvabad. Nad peavad kasutama kogu oma teenitud tulu oma heategevuse eesmärkide saavutamiseks. Paljud toidusalve haldavad organisatsioonid pakuvad madala sissetulekuga inimestele ka muid teenuseid, näiteks tasuta riiete ja tööoskuste koolitust.
Madala sissetulekuga isikud, kes vajavad abi endale või oma peredele toiduga varustamisel, võib mõni muu kogukonna asutus, näiteks toidupank, suunata toidusalvesse. Toidupank on näljaabiagentuur, mis annab toitu turustusorganisatsioonidele, näiteks toidusahvritele. Tavaliselt peavad nad enne toiduannetuste saamist saama toidupanga agentuuri liikmeks. Sahvris peavad toidu hoidmiseks olema piisavad sügavkülmikud, külmikud ja riiulid. Koht, mida sahvrid toidu säilitamiseks kasutavad, peab olema puhas ja sanitaarne.
Toiduhoidla tugineb sageli toetustele. Toetused on rahalised preemiad, mida ei pea tagasi maksma. Heategevusorganisatsioone toetavad organisatsioonid annavad neid mittetulundusühingutele volitatud eesmärkidel. Algraha viitab toetustele, mida antakse heategevusprojekti või rühma käivitamiseks.
Üldist tegevustoetust saab kasutada kõigeks, mis toetab otseselt heategevuse tegevust, näiteks kontoritarbed ja töötasud. Üldist tegevustoetust võib nimetada tegevustoetuse toetuseks. Piiratud toetused on teatud tüüpi stipendiumid, mida saab kasutada ainult kindlal eesmärgil, näiteks heategevusorganisatsiooni, näiteks toidusahver, korraldatava eriprojekti jaoks.
Heategevusorganisatsioonid peavad toetusi taotlema kirjalikult. Toetuse kirjutamise sahvri nälja leevendamiseks võib teha sahvri eest vastutav isik. Vastutav isik peab jälgima, et saadud ja jagatud toidu üle peetakse arvestust. Sahvritest pärit toidu saajatelt võidakse nõuda toidule allkirja andmist, kuna nad on sageli kvalifitseeritud nende sissetulekute taseme järgi.