Toidukäitleja on isik, kes töötab ettevõttes, kus toodetakse ja pakendatakse toitu ning puutub tööl olles kokku toiduga. See võib hõlmata kõiki alates restoranide ettevalmistavatest kokkadest kuni tootmisliini kvaliteediinspektoriteni. Mõned piirkonnad nõuavad toidukäitlejatelt erisertifikaate, et nad teaksid, kuidas toitu ohutult ja õigesti käidelda, ning inimesed saavad koolitust kogukonna kolledžitest ja tehnikakoolidest. Tervishoiuosakonnad võivad korraldada ka ohutustunde.
Rahvatervise kaitsmise oluline aspekt on tagada, et toidukäitlejal oleks toiduohutuse tagamiseks piisav koolitus ja vahendid. Kui haige puutub kokku toiduga, võib ta haigust teistele inimestele edasi kanda. Samuti, kui toidukäitleja ei suuda toiduaineid, nagu liha ja piimatooted, korralikult hallata, võivad inimesed haigestuda bakteriaalse või seeninfektsiooni tõttu. Toidukäitlejad peavad õppima selliste teemade kohta nagu isiklik hügieen, ohutu toiduvalmistamise ja käitlemise temperatuurid ning toidurajatise paigutus, et vältida ristsaastumist.
Toidukäitleja sertifikaadiga isik võib olla toiduainetööstuses paremini töölevõetav, isegi kui sertifikaati ei nõuta. Tavaliselt nõuavad ettevõtted juhendaja atesteerimist ka siis, kui tervishoiuosakond seda ei tee, ja koolituse läbimine võimaldab ettevõttes kõrgemale tõusta, juhendades ja koolitades teisi toiduga tegelevaid inimesi. Võib-olla on võimalik ka paremate palkade osas läbi rääkida.
Piirkondades, kus toiduga töötamiseks on vaja toidukäitleja sertifikaati, peavad inimesed suutma tõendada sertifikaati ja neid tuleb tavaliselt perioodiliselt uuendada. Sertifikaadi saamiseks läbivad inimesed kursuse ja eksami, et näidata teadmisi käsitletavatest teemadest. Pikendamine eeldab tavaliselt eksami uuesti sooritamist. Inimestel võib olla ka täiendõppe nõue, näiteks osaleda kindlal arvul ohutuskoolitusel aastas, et kinnitada, et nad on kursis toiduainetööstuse trendidega ning on kursis tervishoiu- ja ohutusalaste soovituste ja nõuete muudatustega.
Toidukäitlejana töötamine võib nõuda inimestelt kuumas ja rahvarohkes keskkonnas palju aega jalgadel veeta. Töö eeldab enamasti head vaatlusoskust ja tähelepanu detailidele, kuna inimesed ootavad ostetud toidult kvaliteeti ja järjepidevust. Toidukäitlejad, kellel on erilised esteetilised oskused või toiduvalmistamise oskused, võivad asuda kõrgematele ametikohtadele, koostades ja koostades menüüelemente või töötades otse peakoka alluvuses.