Toidu lisaained on tooted, mida lisatakse toidule ohutuse, jõudluse, maitse, tekstuuri või välimuse parandamiseks. Supermarketis olevad töödeldud toidud sisaldavad kõik toidulisandeid ning paljud inimesed kasutavad lisaaineid ka kodus toidu valmistamisel või toidu töötlemisel, et seda saaks ohutult säilitada. Seal on mitu erinevat tüüpi, sealhulgas nii looduslikud kui ka kunstlikud lisandid. Üldjuhul peavad kasutatavad lisaained olema toidukauba märgistusel kirjas.
Kui paljud peavad toidu lisaaineid 20. sajandi kunstlikeks leiutisteks, siis tegelikult on inimesed lisaaineid toidus kasutanud juba tuhandeid aastaid. Näiteks soola on ajalooliselt kasutatud säilitusainena ja maitsetugevdajana paljudes kultuurides, sealhulgas Vana-Hiinas, Egiptuses, Roomas ja Kreekas. Inimesed on kasutanud ka happeid marineerimiseks või maitsetaimi säilitamiseks sellistes protsessides nagu suitsutamine ja kuivatamine.
Mõned toidulisandid on loodud maitset edendama. Maitsetugevdajad võivad olla looduslikud või kunstlikud, sealhulgas sool, naatriumglutamaat ja vürtsid, nagu vanill. Tekstuuritugevdajaid võib kasutada muu hulgas selleks, et muuta toit pehmemaks, tahkemaks, nätskemaks või krõbedamaks. Toidu visuaalselt meeldivamaks muutmiseks või toidu loomuliku värvi säilitamiseks võib kasutada värvilisandeid. Näiteks nitraate kasutatakse lihaga, et see näeks välja roosa ja värske.
Üks kriitilisemaid toidu lisaainete rühmi on säilitusained ja stabilisaatorid, mis hoiavad toidu söömise ohutuna, aidates säilitada selle terviklikkust. Ilma säilitusainete kasutamiseta läheksid paljud toidud mädanema ning neis võib olla ka kahjulikke baktereid ja muid organisme, mis võivad inimesi haigeks teha. Lisandid võivad parandada ka konsistentsi ja usaldusväärsust, näiteks jahus sisalduvad lisandid, et see käituks küpsetuskindlalt, või küpsetuspulbrile lisatavad paakumisvastased ained, et vältida selle kokkukleepumist.
Euroopa Liidus identifitseeritakse toidu lisaaineid E-numbritega. Teistes maailma piirkondades võib lisaaineid loetleda nime või numbrikoodi järgi. Kuigi ettevõtted peavad avalikustama, milliseid lisaaineid nad kasutavad, ei pea nad ilmtingimata avaldama kontsentratsioone ega koguseid, mida on oluline meeles pidada.
Mõnda toidu lisaainet on seostatud terviseprobleemidega ja mõned inimesed on väga mures kunstlike lisaainete kasutamise pärast oma toidus. Valitsused on kohustatud uurima ohutusprobleeme ja andma soovitusi, nagu lisaaine turult eemaldamine või ettevõtete sundimine söödalisandit vähem kasutama, kui ohutusprobleemid leiavad kinnitust. Teatud haigusseisunditega inimesed võivad avastada, et muidu ohutud lisandid on neile ohtlikud, mistõttu on oluline rääkida ohututest ja ohtlikest toiduainetest meditsiinitöötajaga, kui arutatakse haiguse ravi.