Tõenduspõhine praktika on empiiriliselt toetatud diagnostikameetodite ja ravi kasutamine tervishoius. Patsiendile parima diagnoosi ja ravi tagamiseks tuleb nende tõhusus süstemaatilise uurimistööga tõestada. Ravi või leiutisi, mida ei toeta ranged uuringud, peetakse potentsiaalselt kahjulikeks ja neid ei rakendata tervishoius. Tõenduspõhist praktikat rakendatakse sellistes valdkondades nagu meditsiin, õendus, sotsiaaltöö ja vaimne tervis. Professionaalsed tervishoiuorganisatsioonid ja tervisekindlustuse pakkujad julgustavad intuitiivselt otsuste tegemiselt üle minema tõenduspõhisele ravile.
Varem põhinesid diagnostilised meetodid ja sekkumised peamiselt traditsioonidel ning tervishoiutöötajate kogemustel ja intuitsioonil, kes võisid oma eeldustes olla õiged või mitte. Teadusliku meetodi arenedes hakkasid praktikud nägema väärtust võimes tõestada teatud diagnostikameetodi või ravi efektiivsust. Arstid ei saaks mitte ainult pakkuda oma patsientidele parimaid võimalusi, vaid võiksid keskenduda ka kasulike sekkumiste parandamisele. Tõenduspõhises praktikas sõelutakse läbi lai valik saadaolevaid diagnostilisi meetodeid ja ravimeetodeid, et teha kindlaks, millised on edukad, ja jätta tähelepanuta need, mis on riskantsed. Selline praktika julgustab ka praktikuid olema kursis viimaste teadusuuringutega, mis soodustavad parema hoolduse arendamist.
Tõenduspõhiste tavade määratlemine tugineb uurimispõhiste tõendite kogumisele ja andmete tõlgendamisele enne diagnostiliste meetodite, ravi või sekkumise rakendamist. Andmete kogumine võib hõlmata teadusartikleid ja muid tõenduspõhiseid allikaid, nagu õpikud ja kogenud praktikud. Andmete tõlgendamine nõuab kogutud teabe kriitilist hindamist.
Tugevaimad tõendid hõlmavad süstemaatilisi ülevaateid ja randomiseeritud kliinilisi uuringuid, kus katsealused jagatakse juhuslikult katserühmadesse. Tõendeid ei saa sageli liigitada tõenduspõhistesse või mittetõendipõhistesse rühmadesse. Selle asemel langevad need sageli kahe kategooria vahele. Seetõttu sõltub teadusuuringute kriitiline hindamine tugevama uuringu määramisest, mis põhineb uurimistöö kvaliteedil.
Kõige tõhusama tõenduspõhise raviga relvastatud arst peab siiski tegema individuaalse otsuse, valides tõendite hulgast parima võimaluse, mis vastab konkreetse patsiendi vajadustele, võttes arvesse kliendi haiguslugu, kultuuri ja pereväärtusi. Pärast empiiriliselt toetatud ravi rakendamist on tõenduspõhise praktika jaoks vajalik diagnoosi või ravi tõhususe järelhindamine. See teave võib aidata praktikutel tulevikus hooldust parandada.