Top kill on protseduur, mille käigus nafta- ja gaasiettevõte peatab kaevus tootmise, pumbates rõhu vähendamiseks sisse väga tiheda materjali, sundides kaevu sisu paigale jääma. Seda võib teha rutiinsetel või erakorralistel põhjustel ja see nõuab hoolikat koordineerimist, et kaevu tõhusalt hävitada ja protsessis osalevate töötajate ohutust säilitada. Kui ülemine tapmine ei anna soovitud efekti, peab ettevõte koos inseneridega töötama välja teise plaani tootmise sulgemiseks.
Kontrollitud top killu puhul kavatseb ettevõte kaevu peatada plaaniliseks hoolduseks, remondiks ja muudeks tegevusteks. Kõik kaevu süsteemid peaksid korralikult töötama, võimaldades ettevõttel pumbata läbi kaevu ülaosa rasket puurimismuda. Tavaliselt toimib see tihe vedelik määrdeainena. Väga suure kiirusega kaevu toimetamisel neutraliseerib see rõhu. Kui rõhk ei suurene, ei saa nafta ja gaas pinnale liikuda ning kaev lakkab tootmast. See võimaldab töötajatel selle kallal ohutult töötada.
Hädaolukorrad võivad nõuda täielikku tapmist, kui kaev kogeb nn puhumist, kus see hakkab kontrollimatult materjali välja paiskama. Surveventiilid, mida tuntakse väljapuhumistõkestitena, peaksid, nagu nimigi viitab, seda takistama, kuid mõnikord ei ole need tõhusad. Lekke peatamiseks võib ettevõte proovida materjali liikumist kaevus ümber pöörata, lisades puurimismuda, kuni rõhk langeb ja kaev lõpetab nafta ja gaasi väljapumpamise.
Peamised tapmised hädaolukordades võivad olla ohtlikud. Kaev võib kujutada endast olulist terviseriski. Gaas võib kaevust välja paiskudes leekida, ohustades kohapealseid inimesi ning toornafta sisaldab teadaolevalt inimeste tervisele ohtlikke süsivesinikke. Materjaliga kokkupuutuvad töötajad peavad võtma ettevaatusabinõusid, et tööpäeva lõpus maha puhastada, ning neid tuleb jälgida tervisega seotud tüsistuste varajaste hoiatusmärkide suhtes, nagu nahaärritus toornafta kokkupuutel.
Ülemine tapmine nõuab puurimismuda varude tagamist, mis vastavad vajadusele, ja selle pidevat pumpamist, et sundida kaevu tootmist lõpetama. Juhtudel, kui läbilöögitõkked on ebaõnnestunud, võib ettevõte kaevu pumbata prahti, lootuses, et see ummistab klapi ja takistab nafta või gaasi täiendavat vabanemist. Seda tüüpi ülemine hävitamine on pöördumatu ja sellele võib järgneda kaevu tihendamiseks tsement, erinevalt rutiinsest kaevu hävitamisest, kus ettevõte saab puurimismuda välja pumbata, et tootmist uuesti alustada.