Tihendaja on suur prügikonteiner, millel on hoiuruumi maksimeerimiseks mingi tihendusmehhanism. Prügikast on tavaliselt valmistatud terasest ja kuigi selle suurus võib olla erinev, on enamik tihenduskastide mudeleid üsna suured. Kui prügi on sisemusse laaditud, saab sisu kokkusurumiseks aktiveerida hüdrohoova, vabastades seeläbi rohkem ruumi täiendava prügi jaoks. Selle seadme mootor on tavaliselt elektriline; see võib aku tühjeneda või olla pistikupessa ühendatud.
Enamasti laaditakse tihenduskasti ainult teatud materjalid, kuigi mõned neist on mõeldud üldprügi jaoks ja neisse saab laadida mitmesuguseid esemeid. Spetsiaalselt ringlussevõtuks mõeldud prügikastidesse mahuvad tavaliselt ainult taaskasutatavad materjalid, nagu papp, paber, metall ja mõnel juhul ka klaas. Neid esemeid saab prügikasti laadida ja prügikasti ühe otsa poole surumiseks saab aktiveerida hüdrohoova. Kui õlg vabastatakse, võib prügikast lahti pakkida, kuid kui prügi lisatakse rohkem, saab õla uuesti aktiveerida, et vabastada rohkem ruumi. Seda saab teha seni, kuni prügikast jõuab oma mahutavuseni ja enam prügi sisse lükata ei saa. Kui see juhtub, tuleb prügikasti uks sulgeda ja lukustada, et vältida esemete transportimise ajal väljakukkumist.
On olemas kahte tüüpi tihenduskastide mudeleid: eestlaaditavad mudelid ja pealtlaaditavad mudelid. Eestlaaditavatel mudelitel on prügikasti esiküljel ava, mille kaudu saab prügi või muid materjale laadida. Pealtlaaditaval mudelil on ka ava, kuid see ava asub prügikasti ülaosas. Teatud töökohad võivad nõuda üht või teist disaini; väiksematel prügikastidel on eesmist laadimisavad sagedamini kui erakordselt suurematel prügikastidel, kuigi suurtel prügikastidel võib olla ka eesmine laadimisava.
Saadaval on tihenduskasti lisavõimalused, mis muudavad prügi eemaldamise ja tihendamise palju lihtsamaks. Suuremad prügikastid paigaldatakse tavaliselt veoautole, mis tähendab, et veok suudab prügikasti konkreetsesse kohta toimetada, paika visata ja pärast täitumist selle järele tulla. Tihendaja prügikasti veokile vedamiseks või maapinnale langetamiseks kasutatakse vintsisüsteemi ning lihtsamaks liikumise hõlbustamiseks on prügikasti põhja paigaldatud terasest rattad. Teised võivad olla mõeldud tõstmiseks prügiautoga, millel on tõstepiid. Selline disain on tavaliselt reserveeritud väiksemate prügikastide jaoks.